你知道汉堡的价格是多少吗？ 如果你说它是 2.50 美元或麦当劳餐厅的当前价格，你就大大低估了它的真实价格。 价格标签并不反映真实的生产成本。 每个汉堡包都是动物的痛苦，吃它的人的治疗费用，以及经济和环境问题。
不幸的是，很难对一个汉堡包的成本给出一个现实的估计，因为大多数运营成本都被隐藏在视线之外或被忽略了。 大多数人看不到动物的痛苦，因为他们住在农场，然后被阉割和杀害。 然而，大多数人都非常了解喂养或直接给予动物的激素和药物。 在这样做的过程中，他们了解到，由于抗生素抗性微生物的出现，化学物质的高使用率会对人类构成威胁。
人们越来越意识到我们为汉堡包付出的代价与我们的健康有关，我们增加了心脏病发作、结肠癌和高血压的风险。 但对吃肉健康风险的全面研究还远未完成。
但与畜牧业生产的环境成本相比，研究成本相形见绌。 没有其他人类活动像我们对牛及其肉的“爱”那样对大部分景观乃至世界景观造成如此巨大的破坏。
如果一个汉堡包的实际成本甚至可以近似估计到最低限度，那么事实证明每个汉堡包都是无价的。 您如何评价受污染的水体？ 你如何评价每天消失的物种？ 您如何计算表土退化的实际成本？ 这些损失几乎无法估计，但它们是畜产品的真正价值。
这是你的土地，这是我们的土地……
畜牧生产成本在西部地区最为明显。 美国西部是一片宏伟的风景。 干旱、岩石和贫瘠的景观。 沙漠被定义为降雨量最少、蒸发率高的地区——换句话说，它们的特点是降雨量最少、植被稀少。
在西方，养一头牛需要很多土地才能提供足够的饲料。 例如，在乔治亚这样的潮湿气候下，几英亩的土地养一头牛就足够了，但在西部的干旱山区，你可能需要 200-300 公顷的土地来养一头牛。 不幸的是，支持畜牧业的集约化饲料种植正在对自然和地球的生态过程造成无法弥补的破坏。
脆弱的土壤和植物群落被破坏。 这就是问题所在。 无论牲畜倡导者怎么说，以经济方式支持畜牧业都是环境犯罪。
环境不可持续——经济上不可持续
有人可能会问，如果它正在摧毁西方，那么畜牧业是如何存活了这么多代人的？ 不容易回答。 首先，畜牧业将无法生存——几十年来一直在衰落。 土地根本无法养活这么多牲畜，西部土地的整体生产力因牲畜饲养而下降。 许多牧场主换了工作，搬到了城市。
然而，畜牧业的生存主要依靠巨额的经济和环境补贴。 今天的西方农民有机会在世界市场上竞争，这要归功于国家补贴。 纳税人为诸如捕食者控制、杂草控制、牲畜疾病控制、干旱缓解、昂贵的灌溉系统等有利于畜牧农民的事情付费。
还有其他更微妙和不太明显的补贴，例如为人口稀少的牧场提供服务。 纳税人被迫补贴牧场主，为他们提供保护、邮件、校车、道路维修和其他公共服务，这些服务往往超过这些土地所有者的税收贡献——很大程度上是因为农田通常以优惠税率征税，也就是说，他们与其他人相比，支付的费用要少得多。
其他补贴难以评估，因为许多财政援助计划以多种方式隐藏。 例如，当美国林务局设置栅栏以防止奶牛进入森林时，工作成本会从预算中扣除，即使在没有奶牛的情况下就不需要栅栏。 或者沿着西部高速公路将所有那些英里的围栏放在轨道右侧，以防止奶牛进入高速公路。
你认为谁为此买单？ 不是牧场。 分配给在公共土地上耕种且占所有牲畜生产者不到 1% 的农民福利的年度补贴至少为 500 亿美元。 如果我们意识到这笔钱是向我们收取的，我们就会明白我们为汉堡包付出了非常高昂的代价，即使我们不买它们。
我们正在为一些西方农民付费以获得公共土地——我们的土地，在许多情况下，还有最脆弱的土壤和最多样化的植物。
土壤破坏补贴
几乎每一英亩可用于放牧牲畜的土地都由联邦政府出租给少数农民，这些农民约占所有牲畜生产者的 1%。 这些男人（和一些女人）被允许在这些土地上放牧他们的动物几乎没有，特别是考虑到环境影响。
牲畜用蹄子压实表层土壤，减少水渗入地下及其含水量。 畜牧业导致牲畜感染野生动物，导致它们在当地灭绝。 畜牧业破坏自然植被，践踏泉水源，污染水体，破坏鱼类和许多其他生物的栖息地。 事实上，农场动物是破坏被称为沿海栖息地的沿海绿色区域的主要因素。
而且由于西方超过 70-75% 的野生动物物种在一定程度上依赖于沿海栖息地，牲畜对沿海栖息地破坏的影响只能是骇人听闻的。 这不是一个小影响。 大约 300 亿英亩的美国公共土地出租给畜牧业者！
沙漠牧场
畜牧业也是西方最大的用水者之一。 需要大量灌溉来生产牲畜饲料。 即使在该国绝大多数蔬菜和水果都种植的加利福尼亚州，种植牲畜饲料的灌溉农田在占用的土地数量方面也占主导地位。
绝大多数发达的水资源（水库），特别是在西方，用于灌溉农业的需要，主要用于种植饲料作物。 事实上，在西部 17 个州，灌溉平均占所有取水量的 82%，蒙大拿州为 96%，北达科他州为 21%。 众所周知，这会导致从蜗牛到鳟鱼的水生物种灭绝。
但与环境补贴相比，经济补贴相形见绌。 畜牧业很可能是美国最大的土地使用者。 全国除300亿亩公共土地放牧家畜外，还有400亿亩私人牧场用于放牧。 此外，数亿英亩的农田用于生产牲畜饲料。
例如，去年，美国种植了超过 80 万公顷的玉米——大部分作物将用于饲养牲畜。 同样，大部分大豆、油菜籽、紫花苜蓿和其他作物都用于饲养牲畜。 事实上，我们大部分的农田不是用来种植人类食物的，而是用来生产牲畜饲料的。 这意味着为了一个汉堡，数亿英亩的土地和水被杀虫剂和其他化学物质污染，许多英亩的土壤被耗尽。
这种自然景观的发展和变化并不统一，然而，农业不仅导致物种大量减少，而且几乎完全破坏了一些生态系统。 例如，现在爱荷华州 77% 的土地可耕种，北达科他州为 62%，堪萨斯州为 59%。 因此，大部分草原失去了高、中植被。
一般来说，美国大约 70-75% 的土地面积（不包括阿拉斯加）以一种或另一种形式用于畜牧生产——用于种植饲料作物、用于农场牧场或放牧牲畜。 这个行业的生态足迹是巨大的。
解决方案：即时和长期
事实上，我们需要极少的土地来养活自己。 在美国种植的所有蔬菜都占据了超过 60 万公顷的土地。 水果和坚果占地另外 XNUMX 万英亩。 马铃薯和谷物种植在 XNUMX 万公顷的土地上，但超过百分之一的谷物，包括燕麦、小麦、大麦和其他作物，都用于饲养牲畜。
显然，如果将肉类排除在我们的饮食之外，就不会转向增加对谷物和蔬菜产品的需求。 然而，鉴于将谷物转化为大型动物（尤其是奶牛）肉的效率低下，用于种植谷物和蔬菜的土地面积的任何增加都将很容易被用于畜牧业的土地面积的显着减少所抵消。
我们已经知道，素食不仅对人类更好，对地球也更好。 有许多明显的解决方案。 植物性营养是任何人都可以采取的促进健康地球的最重要步骤之一。
在没有大规模人口从以肉为主的饮食过渡到素食的情况下，仍然有一些选择可以有助于改变美国人的饮食和使用土地的方式。 国家野生动物保护区正在开展运动，以减少公共土地上的牲畜产量，他们正在讨论有必要补贴公共土地上的牧场主，因为他们不饲养和放牧牲畜。 虽然美国人民没有义务让牛在他们的任何土地上放牧，但政治现实是，尽管畜牧业造成了所有损害，但不会禁止畜牧业。
该提案在政治上对环境负责。 这将导致多达 300 亿公顷土地被放牧——面积是加利福尼亚州的三倍。 然而，从国有土地上清除牲畜不会导致肉类产量的显着减少，因为该国只有一小部分牲畜是在国有土地上生产的。 一旦人们看到减少奶牛数量的好处，西方（和其他地方）私人土地上的繁殖减少就可能实现。
自由之地
我们将如何处理所有这些没有奶牛的土地？ 想象一下没有栅栏的西方，成群的野牛、麋鹿、羚羊和公羊。 想象河流，透明而干净。 想象一下狼群正在夺回西部的大部分地区。 这样的奇迹是可能的，但前提是我们将西部大部分地区从牛群中解放出来。 幸运的是，这样的未来在公共土地上是可能的。