妈妈们得到了最大的关注。 但研究表明，父亲在受孕前的饮食对后代的健康也有同样重要的作用。 新的研究首次表明，父亲的叶酸水平对后代的发育和健康与对母亲的重要性一样重要。
研究员 McGill 建议，父亲在受孕前应该像母亲一样关注他们的生活方式和饮食。 人们担心当前西方饮食和粮食不安全的长期影响。
该研究的重点是维生素 B 9，也称为叶酸。 它存在于绿叶蔬菜、谷物、水果和肉类中。 众所周知，为了预防流产和出生缺陷，妈妈们需要摄取足够的叶酸。 几乎没有人注意到父亲的饮食如何影响后代的健康和发育。
“尽管现在各种食物中都添加了叶酸，但吃高脂肪食物、吃快餐或肥胖的未来父亲无法正确吸收和使用叶酸，”Kimmins 研究小组的科学家说。 “生活在加拿大北部或世界其他粮食不安全地区的人也可能特别面临叶酸缺乏的风险。 现在人们知道这会对胚胎产生非常严重的后果。
研究人员通过与小鼠一起工作并将患有膳食叶酸缺乏症的父亲的后代与饮食中含有足量维生素的父亲的后代进行比较得出了这一结论。 他们发现，与喂食足量叶酸的雄性小鼠的后代相比，父亲叶酸缺乏症与其后代各种出生缺陷的增加有关。
“我们非常惊讶地发现，在叶酸水平不足的一窝雄性中，出生缺陷增加了近 30%，”参与该研究的科学家之一 Roman Lambrot 博士说。 “我们看到了一些非常严重的骨骼异常，包括颅面缺陷和脊柱畸形。”
Kimmins 小组的一项研究表明，精子表观基因组的某些部分对生活方式和饮食特别敏感。 而这些信息反映在所谓的表观基因组图上，影响着胚胎的发育，也可以长期影响后代体内疾病的代谢和发展。
表观基因组可以比作一个依赖于环境信号的开关，它也参与了许多疾病的发展，包括癌症和糖尿病。 以前人们知道，随着精子的发育，擦除和修复过程发生在表观基因组中。 一项新的研究表明，除了发育图之外，精子还带有对父亲环境、饮食和生活方式的记忆。
“我们的研究表明，父亲需要考虑他们放入嘴里的东西，他们吸烟和喝的东西，并记住他们是世代的监护人，”Kimmins 总结道。 “如果一切如我们所愿，我们下一步将与生殖技术诊所的工作人员合作，研究生活方式、营养和超重男性如何影响孩子的健康。”