从怀孕第4周开始，在孕激素的作用下，宫颈粘液在宫颈水平凝结形成粘液栓。 大量粘液密封子宫颈并确保其在整个怀孕期间的紧密度，从而保护胎儿免受上行感染。 粘液栓实际上由粘蛋白（大糖蛋白）组成，可阻止病毒复制并阻止细菌通过。 它还具有在细菌存在下导致炎症反应的免疫学特性。 研究表明，屏障功能不佳的粘液栓可能会增加早产的风险 (1)。

在妊娠末期宫缩（Braxton-Hicks 宫缩）和分娩宫缩的影响下，子宫颈成熟。 随着子宫颈移动，粘液栓会以粘性、凝胶状、半透明、淡黄色或褐色损失的形式释放并排出。 有时它们是粉红色的或含有小血丝：这种血液对应于粘液栓分离时小血管的破裂。

粘液栓的脱落可以逐渐进行，就像它正在崩溃一样，这样准妈妈不会总是注意到它，或者一下子就全部注意到了。 它可以在分娩前几天、同一天甚至分娩期间发生。 还应该注意的是，随着怀孕的进行，子宫颈弹性更大，粘液栓有时更丰富，因此更容易被发现。

塞子的丢失不用担心：这是很正常的，表明子宫颈正在工作。 然而，仅凭粘液栓的丢失并不能给出离开产科医院的信号。 这是一个令人鼓舞的迹象，表明劳动力即将到来，但不一定会在一小时或几天内开始。

另一方面，任何红色血液或较深凝块的阴道出血都应进行咨询 (2)。

为了宣布真正的分娩开始，其他迹象应该伴随着粘液栓的消失：

• 规律的、痛苦的、有节奏的收缩，强度不断增加。 如果这是第一个婴儿，建议在宫缩每 10 分钟恢复时去产科病房。 对于第二个或第三个孩子，建议在他们正常后立即去产科病房（3）。
• 水袋破裂，表现为透明无味的液体流动，类似于水。 这种损失可以是直接的或连续的（然后水袋中可能会出现裂缝）。 在这两种情况下，请立即前往产房，因为婴儿不再受到感染。