你想拥有美好的回忆吗？ 睡得很香！ 毕竟，REM 睡眠阶段（REM 阶段，当梦出现和快速眼动开始时）直接参与记忆的形成。 科学家们不止一次地提出了这一点，但直到最近才有可能证明负责将信息从短期记忆转移到长期记忆的神经元的活动在 REM 睡眠阶段具有至关重要的意义。 伯尔尼大学和麦吉尔大学道格拉斯心理健康研究所的科学家做出了这一发现，进一步证明了健康睡眠的重要性。 他们的研究结果发表在《科学》杂志上，门户网站 Neurotechnology.rf 对此进行了更详细的描述。
任何新获得的信息首先存储在不同类型的记忆中，例如空间或情感，然后才组合或巩固，从短期到长期。 “直到现在，大脑如何执行这个过程仍不清楚。 我们第一次能够证明 REM 睡眠对于小鼠空间记忆的正常形成极为重要，”该研究的作者之一西尔文·威廉姆斯解释说。
为此，科学家们对老鼠进行了实验：让对照组的啮齿动物像往常一样睡觉，而实验组的老鼠在 REM 睡眠阶段“关闭”负责记忆的神经元，用光脉冲作用于它们。 在这样的暴露之后，这些老鼠无法识别它们之前研究过的物体，就好像它们的记忆被抹掉了一样。
这是一项极其重要的事实，该研究的主要作者理查德·博耶斯 (Richard Boyes) 指出：“关闭这些相同的神经元，但在 REM 睡眠阶段之外，对记忆没有影响。 这意味着 REM 睡眠期间的神经元活动对于正常的记忆巩固至关重要。 ”
REM 睡眠被认为是包括人类在内的所有哺乳动物睡眠周期的重要组成部分。 科学家们越来越多地将其劣质与各种脑部疾病的出现联系起来，例如阿尔茨海默氏症或帕金森氏症。 研究人员表示，特别是在阿尔茨海默病中，REM 睡眠往往会显着扭曲，而这项研究的结果表明，这种障碍可以直接影响“阿尔茨海默病”病理中的记忆障碍。
为了让身体在 REM 阶段度过所需的时间，尝试连续睡眠至少 8 小时：如果睡眠经常中断，大脑在这个阶段花费的时间就会减少。
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之前的数百项研究曾尝试使用传统的实验技术来分离睡眠期间的神经活动，但均未成功。 这一次，科学家们走了一条不同的道路。 他们使用了神经生理学家最近开发的并且已经流行的光遗传学成像方法，这使他们能够准确地确定神经元的目标群体并在光的影响下调节它们的活动。
“我们选择了那些控制海马体活动的神经元、清醒时形成记忆的结构以及大脑的 GPS 系统，”威廉姆斯说。
为了测试老鼠的长期空间记忆，科学家训练啮齿动物在受控环境中注意到一个新物体，那里已经有一个他们之前检查过的物体，并且在形状和体积上与新物体相同。 老鼠花更多的时间探索“新奇”，从而展示了它们学习和记住以前学到的东西是如何进行的。
当这些小鼠处于 REM 睡眠状态时，研究人员使用光脉冲关闭与记忆相关的神经元，并确定这将如何影响记忆巩固。 第二天，这些啮齿动物完全无法使用空间记忆，甚至没有表现出前一天获得的经验的一小部分。 与对照组相比，他们的记忆似乎被抹去了。