乍一看，人们可能没有注意到食肉与全球变暖、沙漠扩张、热带森林消失和酸雨出现等重大环境问题之间的联系。 事实上，肉类生产是许多全球性灾难的主要问题。 不仅地球表面的三分之一正在变成沙漠，而且最好的农田已经被如此集约化地使用，以至于它们已经开始失去肥力，不会再有如此大的收成。
曾几何时，农民轮作他们的田地，每年种植不同的作物，连续三年，第四年根本不播种。 他们呼吁让田地“休耕”。 这种方法确保不同的作物每年消耗不同的养分，使土壤恢复肥力。 由于伟大卫国战争结束后对动物性食物的需求增加，这种方法逐渐不再使用。
农民现在经常年复一年地在同一片土地上种植同一种作物。 唯一的出路是用人造肥料和杀虫剂来肥沃土壤——这些物质可以消灭杂草和害虫。 土壤的结构被扰乱，变得脆弱、毫无生气且容易风化。 英国一半的农业用地现在面临风化或被雨水冲走的风险。 最重要的是，曾经覆盖不列颠群岛大部分地区的森林已被砍伐，仅剩不到百分之二。
超过 90% 的池塘、湖泊和沼泽已经被排干，以创造更多的田地来种植牲畜饲料。 世界各地的情况大致相同。 现代肥料以氮为基础，不幸的是，并非农民使用的所有肥料都留在土壤中。 有些被冲入河流和池塘，氮气会导致有毒的水华。 当通常在水中生长的藻类开始以过量的氮为食，它们开始快速生长，并阻挡其他植物和动物的所有阳光时，就会发生这种情况。 这样的水华会耗尽水中的所有氧气，从而使所有植物和动物窒息。 氮气最终也会进入饮用水中。 以前，人们认为饮用含氮饱和水的后果是癌症和新生儿疾病，在这种疾病中，运输氧气的红细胞被破坏，可能会因缺氧而死亡。
英国医学协会估计有 5 万英国人经常饮用含氮过多的水。 杀虫剂也很危险。 这些农药缓慢而稳步地通过食物链传播，越来越集中，一旦摄入，就很难消除。 想象一下，雨水将田地里的农药冲刷到附近的水体中，藻类从水中吸收化学物质，小虾吃藻类，日复一日，毒物在它们体内积聚。 鱼吃了很多有毒的虾，毒就更浓了。 结果，这只鸟吃了很多鱼，农药的浓度变得更大。 因此，根据英国医学协会的说法，最初通过食物链在池塘中形成的弱杀虫剂溶液可以变得浓缩 80000 倍。
同样的故事也发生在以喷洒杀虫剂的谷物为食的农场动物身上。 毒素集中在动物的组织中，并且在吃了有毒肉的人体内变得更加强烈。 现在很多人体内都有农药残留。 然而，对于肉食者来说，问题更为严重，因为肉类中的农药含量是水果和蔬菜的 12 倍。
一份英国杀虫剂管制刊物声称 “动物源性食品是体内农药残留的主要来源。” 虽然没有人确切知道这些浓缩杀虫剂对我们有什么影响，但包括英国医学协会成员在内的许多医生都非常关注。 他们担心人体内积累的杀虫剂水平升高会导致癌症和免疫力下降。
纽约环境毒理学研究所估计，全世界每年有超过一百万人遭受农药中毒之苦，其中有两万人死亡。 对英国牛肉进行的测试表明，七分之二的化学狄氏剂含量超过了欧盟规定的限值。 Diheldrin 被认为是最危险的物质，根据世界卫生组织，它会导致出生缺陷和癌症。