科学家发现，冥想与预期寿命的增加和老年认知功能的改善有关。
您可能已经不止一次听到有关冥想练习可以带来的许多积极影响的信息。 甚至甚至可以阅读我有关该主题的文章。 例如，新的研究表明，冥想可以减轻压力和焦虑，降低血压，并使您感到快乐。
事实证明，冥想可以做更多的事情：它可以帮助减缓衰老过程并提高老年认知活动的质量。 这怎么可能？
- 减慢细胞衰老
冥想从细胞水平开始以多种方式影响我们的身体状况。 科学家将端粒长度和端粒酶水平区分为细胞衰老的指标。
我们的细胞包含染色体或DNA序列。 端粒是DNA链末端的保护性蛋白质“帽”，为进一步的细胞复制创造了条件。 端粒越长，细胞分裂和自我更新的次数就越多。 每次细胞繁殖，端粒长度-因此寿命-变短。 端粒酶是一种防止端粒缩短并有助于延长细胞寿命的酶。
这与人类的寿命相比如何？ 事实是，细胞中端粒长度的缩短与免疫系统功能的恶化，心血管疾病的发展以及诸如骨质疏松症和阿尔茨海默氏病等退化性疾病有关。 端粒长度越短，我们的细胞就越容易死亡，并且随着年龄的增长，我们对疾病的敏感性也就越高。
端粒缩短会随着年龄的增长而自然发生，但是目前的研究表明，压力会加速这一过程。
正念练习可以减少被动思考和压力，因此2009年，一个研究小组建议，正念冥想可能对维持端粒长度和端粒酶水平具有积极作用。
2013年，哈佛医学院精神病学教授伊丽莎白·霍奇（Elizabeth Hodge）通过比较爱心冥想（metta冥想）与未静思冥想者之间的端粒长度，验证了这一假设。 结果表明，经验丰富的元冥想练习者通常具有更长的端粒，而冥想的女人与非冥想的女人相比，端粒更长。
- 保留大脑中灰质和白质的体积
冥想可以帮助延缓衰老的另一种方式是通过大脑。 尤其是灰白色物质的体积。 灰质由脑细胞和树突组成，它们在突触中发送和接收信号以帮助我们思考和发挥作用。 白质由轴突组成，这些轴突在树突之间传递实际的电信号。 通常，根据个人特征，到30岁时，灰质的数量开始以不同的速率和在不同的区域中减少。 同时，我们开始失去白质的体积。
少量但不断增长的研究表明，通过冥想，我们能够重组大脑，并有可能减缓结构退化。
在研究中 马萨诸塞 总类 医院 在2000年与哈佛医学院合作，科学家使用磁共振成像（MRI）测量了不同年龄的冥想者和非冥想者的大脑皮质灰色和白色物质的厚度。 结果表明，在40到50岁之间进行冥想的人的平均皮质厚度与20到30岁之间的冥想者和非冥想者的平均皮质厚度相当。随时间变化的大脑结构。
这些发现意义重大，足以促使科学家进一步研究。 等待科学解答的问题是，有多少次冥想才能获得这样的结果，以及哪种冥想对衰老的质量，尤其是对诸如阿尔茨海默氏病等退行性疾病的预防具有最重要的影响。
我们已经习惯了这样的想法，即随着时间的流逝，我们的器官和大脑遵循共同的发展和退化轨迹，但是新的科学证据表明，通过冥想，我们能够保护细胞免于过早衰老并保持老年健康。