1962年，美国科学家L. Hayflick通过创造端粒的概念，被称为Hayflick极限，彻底改变了细胞生物学领域。 根据 Hayflick 的说法，人类寿命的最长（可能）持续时间是一百二十年——这是太多细胞不再能够分裂的年龄，有机体就会死亡。
营养素影响端粒长度的机制是通过食物影响端粒酶，端粒酶是一种将端粒重复序列添加到 DNA 末端的酶。
数以千计的研究致力于端粒酶。 它们以维持基因组稳定性、防止不必要的 DNA 损伤途径激活和调节细胞老化而闻名。
1984 年，加利福尼亚大学旧金山分校的生物化学和生物物理学教授伊丽莎白布莱克本发现端粒酶能够通过从 RNA 引物合成 DNA 来延长端粒。 2009 年，布莱克本、卡罗尔·格雷德和杰克·绍斯塔克因发现端粒和端粒酶如何保护染色体而获得诺贝尔生理学或医学奖。
端粒知识有可能让我们有机会显着延长预期寿命。 自然，研究人员正在开发此类药物，但有充分证据表明简单的生活方式和适当的营养也是有效的。
这很好，因为短端粒是一个风险因素——它们不仅会导致死亡，还会导致多种疾病。
因此，端粒的缩短与疾病有关，下面列出了这些疾病。 动物研究表明，通过恢复端粒酶功能可以消除许多疾病。 这是免疫系统对感染、XNUMX 型糖尿病、动脉粥样硬化损伤以及神经退行性疾病、睾丸、脾脏、肠道萎缩的抵抗力降低。
越来越多的研究表明，某些营养素在保护端粒长度方面发挥着重要作用，并对长寿有重大影响，包括铁、omega-3 脂肪、维生素 E 和 C、维生素 D3、锌、维生素 B12。
以下是其中一些营养素的描述。
虾红素
虾青素具有极好的抗炎作用，有效保护DNA。 研究表明，它能够保护 DNA 免受伽马辐射造成的损害。 虾青素具有许多独特的特性，使其成为一种出色的化合物。
例如，它是最强大的能够“洗掉”自由基的氧化类胡萝卜素：虾青素的功效是维生素 C 的 65 倍、β-胡萝卜素的 54 倍、维生素 E 的 14 倍。它是 550中和单线态氧的效果是维生素 E 的 11 倍，是 β-胡萝卜素的 XNUMX 倍。
虾青素可以穿过血脑和血视网膜屏障（β-胡萝卜素和类胡萝卜素番茄红素无法做到这一点），因此大脑、眼睛和中枢神经系统获得抗氧化和抗炎保护。
将虾青素与其他类胡萝卜素区分开来的另一个特性是它不能充当促氧化剂。 许多抗氧化剂充当促氧化剂（即，它们开始氧化而不是抵抗氧化）。 然而，虾青素，即使是大量的，也不起氧化剂的作用。
最后，虾青素最重要的特性之一是它独特的保护整个细胞免受破坏的能力：它的水溶性和脂溶性部分。 其他抗氧化剂仅影响其中一个或另一部分。 虾青素独特的物理特性使其能够驻留在细胞膜中，同时保护细胞内部。
虾青素的一个极好来源是生长在瑞典群岛的微观藻类雨生红球藻。 此外，虾青素含有良好的老蓝莓。
泛
泛醇是泛醌的还原形式。 事实上，泛醇是一种将氢分子连接到自身上的泛醌。 存在于西兰花、欧芹和橙子中。
发酵食品/益生菌
显然，主要由加工食品组成的饮食会缩短预期寿命。 研究人员认为，在未来几代人中，多种基因突变和导致疾病的功能障碍是可能的——因为当代人积极食用人工和加工食品。
部分问题在于含有糖和化学物质的加工食品能有效破坏肠道菌群。 微生物区系影响免疫系统，免疫系统是人体的天然防御系统。 抗生素、压力、人造甜味剂、氯化水和许多其他物质也会减少肠道中益生菌的含量，从而使身体容易生病和过早衰老。 理想情况下，饮食应包括传统栽培和发酵食品。
维生素K2
这种维生素很可能是“另一种维生素 D”，因为研究表明维生素对健康有很多好处。 大多数人获得足够量的维生素 K2（因为它是由身体在小肠中合成的）以保持血液凝固在足够的水平，但这个量不足以保护身体免受严重的健康问题。 例如，近年来的研究表明，维生素 K2 可以保护身体免受前列腺癌的侵害。 维生素 K2 也有益于心脏健康。 包含在牛奶、大豆中（大量——在纳豆中）。
镁
镁在 DNA 的复制、修复和核糖核酸的合成中发挥着重要作用。 长期缺镁会导致大鼠身体和细胞培养中的端粒缩短。 镁离子的缺乏会对基因的健康产生负面影响。 缺乏镁会降低身体修复受损 DNA 的能力并导致染色体异常。 一般来说，镁会影响端粒长度，因为它与 DNA 健康及其自我修复能力有关，并增加身体对氧化应激和炎症的抵抗力。 存在于菠菜、芦笋、麦麸、坚果和种子、豆类、青苹果和生菜以及甜椒中。
茶多酚
多酚是强大的抗氧化剂，可以减缓这一过程。