不幸的是，当前的测试系统存在严重问题。 其中一些问题早已为人所知，例如测试非常昂贵，或者它会伤害或杀死许多动物。 此外，一个大问题是测试并没有按照科学家的意愿进行。
当科学家研究一种化学物质时，他们试图弄清楚一个人多年接触少量测试物质是否安全。 科学家们正试图回答长期接触少量物质的安全性问题。 但是研究动物的长期影响是困难的，因为大多数动物的寿命都不长，而且科学家们想要的信息比动物的自然寿命要快得多。 所以科学家们让动物接触更高剂量的化学物质——实验中的最高剂量通常显示出一些过量的迹象。
事实上，研究人员可以使用比任何人在实际使用中所经历的浓度高数千倍的化学物质浓度。 问题是，使用这种方法，效果并没有出现数千倍的速度。 您可以从高剂量实验中学到的只是在过量情况下会发生什么。
动物试验的另一个问题是，人类不仅仅是巨型老鼠、老鼠、兔子或其他实验动物。 当然，在基础生物学、细胞和器官系统方面存在一些关键的相似之处，但也有一些差异会产生很大的不同。
四个主要因素有助于确定化学物质暴露如何影响动物：化学物质如何被吸收、分布在全身、代谢和排泄。 这些过程在物种之间可能有很大差异，有时会导致化学暴露影响的严重差异。
研究人员正试图使用接近人类的动物。 如果他们担心对心脏的潜在影响，他们可能会使用狗或猪——因为这些动物的循环系统比其他动物更类似于人类。 如果他们担心神经系统，他们可能会使用猫或猴子。 但即使有相对较好的匹配，物种之间的差异也会使人类的结果难以转化。 生物学上的微小差异会产生很大的不同。 例如，在大鼠、小鼠和兔子中，皮肤吸收化学物质的速度比人类皮肤快得多。 因此，使用这些动物进行的测试可能会高估通过皮肤吸收的化学物质的危险。
根据美国食品和药物管理局的数据，超过 90% 的有希望的新化合物在人体试验中失败，要么是因为这些化合物不起作用，要么是因为它们会引起太多的副作用。 然而，这些化合物中的每一种都曾在许多动物试验中成功地进行过测试。
动物试验既耗时又昂贵。 完成向美国环境保护署注册一种农药所需的所有动物研究大约需要 10 年和 3,000,000 美元。 对这种单一农药成分的测试将杀死多达 10 种动物——老鼠、大鼠、兔子、豚鼠和狗。 全世界有数以万计的化学物质等待测试，而测试每一种都可能花费数百万美元、多年的工作和数千只动物的生命。 但是，这些测试并不能保证安全。 正如我们上面提到的，不到 000% 的潜在新药成功通过人体试验。 根据福布斯杂志的一篇文章，制药公司平均花费 10 亿美元来开发一种新药。 如果药物不起作用，公司只会赔钱。
虽然许多行业继续依赖动物测试，但许多制造商正面临着禁止在动物身上测试某些物质的新法律。 欧盟、印度、以色列、圣保罗、巴西、韩国、新西兰和土耳其已对动物试验和/或经试验化妆品的销售采取限制措施。 英国已禁止对家用化学品（例如清洁和洗衣产品、空气清新剂）进行动物试验。 未来，随着越来越多的人反对对动物进行化学测试，更多的国家将采用这些禁令。