橄榄在古代是整个地中海的象征。 与橡树一起，它是希腊神话中最受尊敬的树。 有趣的是，希腊人使用橄榄作为脂肪的主要来源。 肉是野蛮人的食物，因此被认为是不健康的。
希腊神话是这样解释雅典橄榄树的起源的。 雅典娜是宙斯（希腊神话中的至高神）和墨提斯的女儿，象征着狡猾和谨慎。 雅典娜是一位战争女神，她的属性是长矛、头盔和盾牌。 此外，雅典娜被认为是正义和智慧的女神，艺术和文学的保护者。 她的圣兽是猫头鹰，而橄榄树是她与众不同的象征之一。 女神选择橄榄作为她的象征的原因在以下神话故事中得到了解释：
在希腊，橄榄树象征着和平与繁荣，也象征着复活与希望。 公元前5世纪波斯国王薛西斯焚烧雅典后发生的事件证明了这一点。 薛西斯烧毁了整个雅典卫城，连同百年历史的雅典橄榄树。 然而，当雅典人进入焦灼的城市时，橄榄树已经开始了新的枝条，象征着在逆境中迅速恢复和重生。
赫拉克勒斯是最著名的神话英雄之一，也与橄榄树有关。 赫拉克勒斯虽然年幼，但仅靠双手和一根橄榄树的棍子就打败了狮子奇泰隆。 这个故事将橄榄美化为力量和奋斗的源泉。
橄榄树是神圣的，常被用作凡人献给神灵的祭品。 这在阿提卡的民族英雄忒修斯的故事中有很好的描述。 忒修斯是爱琴海国王阿提卡的儿子，他一生经历了无数次冒险。 其中之一就是在克里特岛上与牛头怪的对抗。 战前，忒修斯也向阿波罗请求保护。
肥沃是橄榄树的另一个属性。 雅典娜是生育女神，她的象征是希腊种植最多的树木之一，几个世纪以来，希腊人都以其果实为食。 因此，那些想要增加土地肥力的人正在寻找橄榄。
古希腊社会与橄榄树的关系非常密切。 橄榄象征着力量、胜利、美丽、智慧、健康、生育，是一种神圣的祭品。 真正的橄榄油被认为是高价值的物品，并在比赛中作为奖品提供给获胜者。