“用事业成就来衡量你的价值是一个大错误”

在当今社会，一些关于什么是成功的误解十分猖獗。 上哈佛的人无疑比俄亥俄州立大学毕业的人更聪明、更优秀。 一个在家带孩子的父亲对社会的帮助不如在世界上最大的公司之一工作的人。 一个在 Instagram 上拥有 200 名粉丝的女性（一个在俄罗斯被禁止的极端组织）比拥有 XNUMX 万粉丝的女性更不重要。

这种成功的概念不仅具有误导性，而且对那些相信它的人来说是非常有害的。 在撰写《意义的力量》一书时，我与许多根据教育和职业成就建立身份的人进行了交谈。

当他们成功时，他们会觉得自己没有白活——而且很快乐。 但当他们没有得到预期的结果时，他们很快就会陷入绝望，深信自己一文不值。 事实上，成功和繁荣并不意味着拥有成功的事业或拥有很多昂贵的小摆设。 意思是做一个善良、聪明、大方的人。

这些品质的发展给人们带来了满足感。 这反过来又帮助他们勇敢地面对困难，平静地接受死亡。 以下是我们应该用来衡量成功的标准——我们的、他人的，尤其是我们的孩子。

重新思考成功

根据 XNUMX 世纪伟大的心理学家埃里克·埃里克森 (Eric Erickson) 的理论，我们每个人为了过上有意义的生活，都需要在每个发展阶段解决某些问题。 例如，在青春期，这样的任务变成了身份的形成，一种对自己的认同感。 青春期的主要目标是与他人建立亲密的联系。

在成熟期，最重要的任务变成了“生成性”，即希望在自己之后留下印记，为这个世界做出重大贡献，无论是教育新一代还是帮助他人发挥潜力。

Eric Erikson 在解释《生命周期完成》一书中的“生成性”一词时，讲述了以下故事。 众多亲友前来探望这位垂死的老人。 他闭着眼睛躺着，他的妻子对所有来迎接他的人耳语。 “还有谁，”他突然坐起来问道，“谁在照看商店？” 这句话表达了成人生活的真正含义，印度教徒称之为“保持和平”。

换句话说，一个成功的成年人会超越年轻时天生的自私，并明白这不再是走自己的路，而是帮助他人，为世界创造新的有用的东西。 这样的人将自己视为生活大画布的一部分，并试图为后代保存它。 这一使命赋予了他的生命意义。

企业家和投资者安东尼田是一个有创造力的人的例子。 但他并非总是如此。 2000年，来自哈佛商学院的大一新生田经营着一家快速成长的100亿美元互联网服务公司，名叫Zefer。 田打算把公司带到公开市场，这本应该给他带来暴利。

但就在公司计划上市的当天，纳斯达克经历了历史上最大的崩盘。 由于互联网公司股价上涨而形成的互联网泡沫破灭了。 这导致了田氏公司的重组和三轮裁员。 商人被毁了。 他感到羞辱和士气低落。

从失败中恢复过来后，田意识到他对成功的理解正在把他引向错误的道路。 “成功”这个词对他来说就是胜利的代名词。 他写道：“我们看到了公开发行股票本应带来的数百万美元的成功，而不是我们创造的创新，而不是它们对世界的影响。” 他决定是时候利用他的能力来实现崇高的目标了。

如今，田是投资公司 Cue Ball 的合伙人，在那里他努力实现他对成功的新认识。 而且他似乎在这方面非常成功。 他最喜欢的项目之一是 MiniLuxe，这是他创立的一家美甲沙龙连锁店，旨在提升这个薪酬过低的职业的形象。

在他的网络中，美甲师收入丰厚，领取养老金，保证给客户优异的成绩。 “我不希望我的孩子认为成功是输赢，”田说。 “我希望他们努力做到完整。”

做些有用的事

在埃里克森的发展模式中，与生成性相反的品质是停滞、停滞。 与之相关的是对生命的无意义感和自己的无用感。

当一个人知道自己在社区中扮演着重要的角色并且个人对社区的繁荣感兴趣时，他就会感到繁荣。 早在 70 年代，发展心理学家在对 40 名男性进行为期十年的观察期间就注意到了这一事实。

他们的研究对象之一是作家，他的职业生涯正经历一段艰难时期。 但当他接到一个电话，邀请他在大学教授创意写作时，他认为这是对他的专业适合性和重要性的确认。

另一位当时失业一年多的参与者告诉研究人员：“我看到我面前有一堵空白的墙。 我觉得没有人关心我。 一想到我无法满足家人的需求，我就觉得自己像个彻头彻尾的混蛋、白痴。»

有用的机会给了第一个人一个新的人生目标。 第二个自己没有看到这样的机会，这对他来说是一个很大的打击。 事实上，失业不仅仅是一个经济问题。 这也是一个存在的挑战。

研究表明，失业率的飙升与自杀率的上升相吻合。 当人们觉得自己没有能力做一些有价值的事情时，他们就会失去立足之地。

但工作并不是对他人有用的唯一途径。 长期研究的另一位参与者约翰·巴恩斯从经验中学到了这一点。 巴恩斯是该大学的生物学教授，他是一位雄心勃勃且相当成功的专家。 他获得了古根海姆奖学金等重大资助，被一致推选为常春藤联盟当地分会主席，同时也是医学院的副院长。

尽管如此，他，一个正值壮年的人，认为自己是个失败者。 他没有任何他认为值得的目标。 而他最喜欢的是“在实验室工作，感觉自己是团队的一员”——用他的话来说，没有其他人“不需要该死的东西”。

他觉得自己是靠惯性生活的。 这些年来，他只为声望的欲望所驱使。 最重要的是，他想获得一流科学家的声誉。 但现在他意识到，他渴望得到认可意味着他的精神空虚。 “显然，在我的灵魂深处，缺少了一些东西，因为需要不断得到外界的认可，”约翰·巴恩斯解释道。

对于一个中年人来说，这种在生与死之间，在关心他人与关心自己之间摇摆不定的状态，是很自然的。 在埃里克森看来，这些矛盾的解决是这个年龄段成功发展的标志。 毕竟，巴恩斯做到了。

几年后，当研究人员拜访他时，他们发现他不再那么关注个人进步和他人的认可。 相反，他找到了为他人服务的方法——更多地参与抚养儿子、处理大学的行政任务、监督实验室的研究生。

也许他的科学工作永远不会被认为是重要的，他永远不会被称为他所在领域的杰出人物。 但他改写了自己的故事，并承认取得了成功。 他不再追求声望。 现在他的时间被他的同事和家人需要的东西占据了。

我们都有点像约翰·巴恩斯。 也许我们不是那么渴望得到认可，在我们的职业生涯中也没有那么远。 但我们大多数人都有无法实现的梦想。 问题是我们如何应对这种失望？

正如巴恩斯最初决定的那样，我们可以得出结论，我们是失败者，我们的生活没有意义。 但我们可以选择一种不同的成功定义，一种具有创造力的成功——安静地工作以维护我们在世界各地的小商店，并相信我们离开后会有人照顾他们。 最终，这可以被认为是有意义生活的关键。