淋巴水肿的特征是肢体大小的慢性增加，与淋巴液的积聚有关。 当淋巴管不再足够有效地排出淋巴液时，就会发生肿胀，然后淋巴液会积聚在皮下组织中。 淋巴水肿可引起感染性、皮肤和风湿性并发症。 淋巴水肿无法治愈，但减充血剂物理疗法可以减缓其发展。 淋巴水肿的患病率被认为是每 100 人中超过 100 人。 (000)

淋巴水肿的程度和位置是可变的。 当患肢的周长比健康肢体的周长至少大 2 cm 时，临床诊断为该病。 它最常发生在手臂或腿上，但肿胀会影响身体的其他部位：面部、颈部、躯干、生殖器。 它会引起沉重和紧张的感觉，有时还会引起疼痛。 淋巴水肿导致皮肤增厚和纤维化，这在 Stemmer 征中很明显，即无法使第二脚趾的皮肤起皱。

淋巴水肿的出现有两个截然不同的原因：

当遗传来源的淋巴系统畸形是原因时，它被称为原发性淋巴水肿。 基因突变通常是自发的，但在极少数情况下，淋巴水肿是先天性的，会影响同一家庭的几个人。 原发性淋巴水肿影响十分之一的人，最常发​​生在青春期。 (1)

继发性淋巴水肿是淋巴系统的后天变化。 它可能发生在手术（例如切除静脉曲张或淋巴结）、肿瘤治疗（例如治疗乳腺癌的放射治疗）、事故或感染之后。

淋巴水肿明显区别于腿部水肿。 第一个导致淋巴丰富的蛋白质在组织中沉积，引发炎症反应和组织（结缔组织和脂肪）增殖，而第二个主要由水组成。

原发性淋巴水肿（遗传起源）在女性中发生的频率明显更高。 我们观察到他们在青春期的发病率达到高峰。 另一方面，超重与继发性淋巴水肿的发生频率之间建立了关系。

迄今为止，淋巴水肿没有治愈性治疗方法。 如果是早期，减充血剂理疗可以有效地减少其体积和缓解症状，但它的局限性很大。 它由以下元素组合而成：

• 通过由经过专门培训的物理治疗师进行的手动按摩进行淋巴引流。 刺激淋巴管，帮助淋巴排空肿胀；
• 除了按摩外，还使用纺织品或压缩绷带；
• 通过按摩和压缩减轻淋巴水肿后，应用弹性压缩防止淋巴再次积聚；
• 物理治疗师还建议进行特定的体育锻炼。

如果不及时治疗，淋巴水肿会长期发展，并可能导致皮肤感染等并发症。 它会因引起疼痛、残疾和心理后果而显着改变受影响者的生活质量。