日本素食协会成员 Mitsuru Kakimoto 写道：“我在 80 个西方国家，包括美国人、英国人和加拿大人中进行的一项调查表明，大约一半的人认为素食主义起源于印度。 有受访者表示，素食主义的发源地是中国或日本。 在我看来，主要原因是素食主义和佛教在西方是联系在一起的，这并不奇怪。 事实上，我们有充分的理由断言“。
公元前三世纪写于中国的日本史书《吉子和津传》说：“那国无牛，无马，无虎，无豹，无山羊，无喜鹊。 气候温和，人们在夏季和冬季都吃新鲜蔬菜。” 似乎是， 。 他们还捕到鱼和贝类，但几乎不吃肉。
当时，日本以神道教为主，本质上是泛神论，基于对自然力量的崇拜。 据作家史蒂文罗森说，在神道初期，人们因为禁止流血。
几百年后，佛教传入日本，日本人停止了打猎和捕鱼。 公元 XNUMX 世纪，日本姬藤天皇鼓励释放圈养动物，并建立了禁止狩猎的自然保护区。
公元676年，当时在位的日本天武天皇下诏，禁止食用鱼贝类及畜禽肉。
从奈良时代到12世纪下半叶明治维新的19个世纪里，日本人只吃素菜。 主食是米饭、豆类和蔬菜。 只有节假日才允许钓鱼。 （reri 意味着烹饪）。
日文shojin是vyria的梵文翻译，意思是行善避恶。 在中国学习的佛教僧侣从他们的寺庙中带来了以开悟为目的的苦行烹饪实践，严格按照佛陀的教义。
在 13 世纪，草洞禅宗的创始人道元给了 . 道元在宋代留学中国学习禅宗。 他制定了一套使用素食作为开悟思想的规则。
对日本民众产生了深远的影响。 茶道上供应的食物在日语中称为怀石料理，字面意思是“胸前的石头”。 实行苦行主义的僧侣将加热的石头压在胸前以解渴。 怀石料理这个词本身就意味着清淡的食物，这一传统极大地影响了日本料理。
“屠牛寺”位于下田。 它是在 1850 年代日本向西方敞开大门后不久建造的。 它是为了纪念第一头被杀的牛而竖立起来的，这标志着第一次违反了佛教不吃肉的戒律。
在现代，20 世纪初的日本作家和诗人宫泽创作了一部描述虚构素食习俗的小说。 他的著作在推广素食主义方面发挥了重要作用。 如今，禅宗寺院没有吃任何动物，而像圣代（起源于越南南部）这样的佛教教派可以夸耀。
佛教教义并不是日本素食主义发展的唯一原因。 在 19 世纪后期，Gensai Ishizuka 博士出版了一本学术著作，其中他提倡以糙米和蔬菜为重点的学术烹饪。 他的技术被称为长寿法，以中国古代哲学、阴阳和道学原理为基础。 许多人成为他的预防医学理论的追随者。 日本长寿菌要求将糙米作为饮食的一半，包括蔬菜、豆类和海藻。
1923 年，《人类的自然饮食》出版。 作者凯洛格博士写道：“。 他一个月吃一两次鱼，一年只吃一次肉。” 这本书描述了 1899 年日本天皇如何设立一个委员会来确定他的国家是否需要吃肉以让人变得更强壮。 该委员会的结论是，“日本人总是设法摆脱它，他们的力量、耐力和运动能力优于任何高加索人种。 日本的主食是米饭。
此外，中国人、暹罗人、韩国人和其他东方人也坚持类似的饮食习惯。 .
Mitsuru Kakimoto 总结道：“日本人大约在 150 年前开始吃肉，目前正遭受因过量食用动物脂肪和农业中使用的毒素而引起的疾病。 这鼓励他们寻找天然安全的食物，并再次回归传统的日本料理。”