明胶是许多维生素和药物胶囊的主要成分。 明胶的来源是胶原蛋白，一种存在于牛、猪、家禽和鱼的皮肤、骨骼、蹄、静脉、肌腱和软骨中的蛋白质。 明胶胶囊在 19 世纪中叶开始流行，当时第一个软明胶胶囊获得了专利。 很快，明胶胶囊作为传统片剂和口服混悬剂的替代品而广受欢迎。 有两种质地不同的标准明胶胶囊。 胶囊的外壳可以是软的或硬的。 软明胶胶囊比硬明胶胶囊更灵活、更厚。 所有此类胶囊均由水、明胶和增塑剂（软化剂）制成，这些物质使胶囊保持其形状和质地。 通常，软胶囊是一件，而硬胶囊是两片。 软明胶胶囊含有液体或油性药物（与油混合或溶解在油中的药物）。 硬明胶胶囊含有干燥或粉碎的物质。 明胶胶囊的内容物可以根据一定的特性进行分类。 所有药物要么是亲水的，要么是疏水的。 亲水性药物容易与水混合，疏水性药物排斥它。 通常在软明胶胶囊中发现的油形式或与油混合的药物是疏水的。 硬明胶胶囊中常见的固体或粉末状药物更亲水。 此外，软胶囊中所含的物质可能是漂浮在油中且不与油混溶的大颗粒悬浮液，也可能是成分完全混合的溶液。 明胶胶囊的优点包括它们所含的药物比其他形式的药物更快地渗透身体。 服用液体药物时，明胶胶囊特别有效。 非封装形式的液体药物，例如瓶装，在消费者使用之前可能会变质。 明胶胶囊生产过程中产生的密封不允许潜在有害微生物进入药物。 每个胶囊含有一剂药物，其有效期比瓶装同类药物长。 过去，当所有胶囊都由明胶制成时，即使是素食者也被迫服用明胶胶囊，因为他们别无选择。 然而，随着人们对食用杀毒产品后果的认识和素食产品市场的增长，许多制造商现在正在生产各种类型的素食胶囊。
生产素食胶囊的原料主要是羟丙甲纤维素，一种包含纤维素壳的半合成产品。 素食胶囊中使用的另一种材料是普鲁兰糖，它来源于真菌 Aureobasidium pullulans 的淀粉。 这些动物产品明胶的替代品是制作可食用肠衣的理想选择，也可与对水分敏感的物质完美搭配。 素食胶囊与明胶胶囊相比具有许多优点。 这是其中的一些。 与明胶胶囊不同，素食胶囊不会导致皮肤敏感的人过敏。 服用明胶胶囊时，对奶牛和公牛体内的产品过敏会导致瘙痒和皮疹。 患有肾脏和肝脏疾病的人可以服用素食胶囊中的药物和补充剂，而不必担心明胶胶囊可能产生的副作用——因为它们含有蛋白质。 肝脏和肾脏必须努力工作才能摆脱它。 素食胶囊非常适合犹太饮食的人。 由于这些胶囊不含任何动物产品，犹太人可以确定他们吃的是“干净”的食物，不含非犹太动物的肉。 素食胶囊不含化学添加剂。 像明胶胶囊一样，素食胶囊被用作各种物质的外壳——药物和维生素补充剂。 素食胶囊的服用方式与明胶胶囊相同。 唯一的区别在于它们的制造材料。 素食胶囊的典型尺寸与明胶胶囊相同。 还出售空素胶囊，从 1、0、00 和 000 号开始。0 号胶囊的内容物体积与明胶胶囊相同，约为 400 至 800 毫克。 制造商正试图通过以不同颜色发布素食胶囊，使它们对客户更具吸引力。 与明胶胶囊一样，我们提供空的、无色的素食胶囊，以及红色、橙色、粉色、绿色或蓝色的胶囊。 显然，素食胶囊有着美好的未来。 随着对有机和天然种植食品的需求增加，对封装在植物壳中的维生素和药物的需求也在增加。 据统计，近年来素食胶囊的销量有显着增长（增长46%）。