事实证明，早在世界主要宗教出现之前，就已经存在对肉食的食物禁令。 “你不能自己吃”的规则几乎适用于所有古代文化。 这虽然有点夸张，但可以被认为是素食主义的起源。 顺便说一句——因为尽管将动物识别为“他们的”是正确的原则——古代文化并不认为所有的动物都是如此。
赞助人原则
非洲、亚洲、美洲和澳大利亚的许多民族曾经或曾经有过图腾崇拜——将他们的部落或氏族与某种被认为是祖先的动物进行身份认同。 当然，禁止吃你的祖先。 有些人有传说解释这些想法是如何产生的。 姆布提俾格米人（刚果民主共和国）说：“一个人杀死并吃了一只动物。 他突然病倒了，死了。 死者的亲属总结道：“这只动物是我们的兄弟。 我们不能碰它。” 而古伦西人（加纳、布基纳法索）保存了一个传说，其英雄因种种原因被迫杀死三条鳄鱼，并因此失去了三个儿子。 因此，Gurunsi 和他们的鳄鱼图腾的共性被揭示了。
在许多部落中，违反食物禁忌的方式与违反性禁忌的方式相同。 因此，在波纳佩（卡罗琳群岛）的语言中，一个词表示乱伦和吃图腾动物。
图腾可以是多种动物：例如，不同的姆布蒂属有黑猩猩、豹子、水牛、变色龙、不同类型的蛇和鸟类，在乌干达人民中——疣猴、水獭、蚱蜢、穿山甲、大象、豹子、狮子、老鼠、牛、羊、鱼，甚至豆类或蘑菇。 奥罗莫人（埃塞俄比亚、肯尼亚）不吃大捻角羚，因为他们认为大捻角羚是天神和人在同一天创造的。
部落经常被分成不同的群体——他们的民族志学家称之为胞族和氏族。 每个群体都有自己的食物限制。 昆士兰州的澳大利亚部落之一，其中一个氏族的人可以吃负鼠、袋鼠、狗和某种蜜蜂的蜂蜜。 对于另一个氏族来说，这种食物是被禁止的，但它们是为鸸鹋、袋狸、黑鸭和某些种类的蛇准备的。 第三个的代表吃蟒蛇肉，另一种蜜蜂的蜂蜜，第四个 - 豪猪，平原火鸡等。
违规者将受到惩罚
你不应该以为这些民族的代表违反食物禁忌只会是他们良心上的污点。 民族志学家描述了许多他们不得不为这种罪行付出生命的案例。 非洲或大洋洲的居民得知他们在不知不觉中违反了禁忌并吃了禁食后，无缘无故地短暂死亡。 原因是他们必须死的信念。 有时，在他们痛苦的时候，他们会发出他们吃过的动物的叫声。 人类学家马塞尔·莫斯 (Marcel Moss) 的书中讲述了一个澳大利亚人吃了一条禁止他吃的蛇的故事：“白天，病人变得越来越糟。 三个人才把他抱起来。 蛇的灵魂依偎在他的身体里，不时发出嘶嘶声，从他的额头，从他的嘴里传来……”。
但大多数与不愿采用所吃动物特性相关的食物禁令都围绕着孕妇。 这里只是存在于不同斯拉夫民族中的此类禁令的几个例子。 为防止孩子天生耳聋，准妈妈不能吃鱼。 为了避免双胞胎的诞生，女性不需要吃融合的水果。 为了防止孩子失眠，禁止吃野兔肉（根据一些信仰，野兔从不睡觉）。 为了防止孩子流鼻涕，不允许吃沾满粘液的蘑菇（例如鲳鱼）。 在Dobruja，禁止食用被狼欺负的动物的肉，否则孩子会变成吸血鬼。
吃东西并伤害自己或他人
众所周知的禁止混合肉类和奶制品不仅是犹太教的特征。 例如，它在非洲的牧民中很普遍。 人们认为，如果肉类和奶制品混合在一起（无论是在碗里还是在胃里），奶牛会死亡或至少会失去牛奶。 在 Nyoro 人（乌干达、肯尼亚）中，肉类和奶制品的摄入间隔必须达到至少 12 小时。 每次，在从肉类转向奶制品之前，马赛人都会服用一种强烈的催吐剂和泻药，这样以前的食物就不会在胃里留下任何痕迹。 香巴拉（坦桑尼亚、莫桑比克）的人们不敢将奶牛的奶卖给欧洲人，欧洲人会在不知不觉中将牛奶和肉混合在他们的肚子里，从而导致牲畜的损失。
一些部落完全禁止食用某些野生动物的肉。 露天市场的人（肯尼亚、坦桑尼亚）认为，如果他们中的一个人吃了野猪或野鱼的肉，那么他的牛就会停止挤奶。 在居住在他们附近的南迪斯人中，水山羊、斑马、大象、犀牛和一些羚羊被认为是被禁止的。 如果一个人因饥饿而被迫吃这些动物中的一种，那么在那之后的几个月内，他将被禁止喝牛奶。 马赛牧羊人一般拒绝吃野生动物的肉，只捕食袭击牧群的掠食者。 在过去，羚羊、斑马和瞪羚在马赛村庄附近无所畏惧地吃草。 例外是大羚羊和水牛——马赛人认为它们就像牛，所以他们允许自己吃它们。
非洲的田园部落经常避免混合奶制品和蔬菜食品。 原因是一样的：人们认为它会伤害牲畜。 发现维多利亚湖和白尼罗河源头的旅行者约翰·亨宁·斯皮克（John Henning Speke）回忆说，在一个黑人村庄，他们不向他出售牛奶，因为他们看到他吃豆子。 最后，当地部落的首领为旅行者分配了一头奶牛，他们可以随时喝奶。 然后非洲人不再害怕他们的牛群。 尼罗吃了蔬菜后，只能在第二天喝牛奶，如果是豆类或红薯——只能在两天后喝。 牧羊人一般被禁止吃蔬菜。
马赛人严格遵守蔬菜和牛奶的分离。 他们要求士兵完全拒绝蔬菜。 马赛战士宁愿饿死也不愿违反这条禁令。 要是再犯这样的罪，他就失去了武者的称号，没有一个女人愿意成为他的妻子。