慈悲是通往幸福的道路

帮助他人的愿望可以有多种形式。 在某些情况下，对陌生人漠不关心已经有所帮助。 你可以抛开“让别人做”的想法，向在人行道上绊倒的路人伸出援手。 帮助看起来迷路的人定位。 告诉路过的人他的运动鞋解开了。 马萨诸塞大学心理学教授苏珊·克劳斯·惠特伯恩说，所有这些小动作都很重要。

当涉及到朋友和亲戚时，我们的帮助对他们来说是无价的。 例如，一个弟兄工作困难，我们找时间见面喝杯咖啡，让他谈谈，给一些建议。 一位邻居提着沉重的袋子进入入口，我们帮她把食物运到公寓。

对一些人来说，这都是工作的一部分。 商店员工获得报酬以帮助购物者找到合适的产品。 医生和心理治疗师的任务是减轻身体和精神上的疼痛。 倾听并帮助有需要的人的能力也许是他们工作中最重要的部分之一，尽管有时相当繁重。

同情VS同理心

研究人员倾向于研究同理心和利他主义，而不是同情心本身。 芬兰奥卢大学的 Aino Saarinen 及其同事指出，与同理心不同，同理心涉及理解和分享他人积极和消极感受的能力，同理心意味着“关心他人的痛苦和减轻痛苦的愿望。 ”

积极心理学的支持者长期以来一直认为同情的倾向应该有助于人类福祉，但这一领域的研究相对较少。 然而，芬兰科学家认为，同情心等品质与更高的生活满意度、幸福感和好心情之间肯定存在联系。 类似慈悲的品质是善良、同理心、利他主义、亲社会和自我慈悲或自我接纳。

以前对同情心及其相关品质的研究发现了某些悖论。 例如，一个过度同情和利他主义的人患抑郁症的风险更大，因为“对他人的痛苦表现出同理心会增加压力水平并对这个人产生负面影响，而同情心会对他产生积极影响。”

换句话说，当我们感受到他人的痛苦却无所作为时，我们会专注于自己经历的消极方面，可能会感到无能为力，而同情意味着我们正在帮助，而不仅仅是被动地看着他人的痛苦.

Susan Whitburn 建议回想一下我们联系支持服务时的情况——例如，我们的互联网提供商。 在最不合时宜的时刻出现连接问题会彻底惹恼你。 “想象一下，接听电话的辅导员和你一样，因为这种情况的严重性而变得愤怒或不安。 他不太可能帮助您解决问题。 然而，这不太可能发生：他很可能会提出问题来诊断问题并提出解决问题的方案。 当可以建立联系时，您的幸福感会有所改善，而且很可能他会感觉更好，因为他会体验到出色完成工作的满足感。

长期研究

Saarinen 及其同事深入研究了同情心和幸福感之间的关系。 具体来说，他们使用了一项始于 1980 年的全国性研究的数据，该研究涉及 3596 年至 1962 年间出生的 1972 名年轻芬兰人。

在实验框架内进行了 1997 次测试：2001 年、2012 年和 2012 年。到 35 年最终测试时，计划参与者的年龄在 50 至 XNUMX 岁之间。 长期随访使科学家们能够追踪同情心水平的变化以及参与者幸福感的衡量标准。

为了衡量同情心，Saarinen 及其同事使用了一个复杂的问题和陈述系统，其答案被进一步系统化和分析。 例如：“我喜欢看到我的敌人受苦”，“我喜欢帮助别人，即使他们虐待我”，以及“我讨厌看到某人受苦”。

情绪健康的衡量标准包括一系列陈述，例如：“总的来说，我感到快乐”，“我比同龄人的恐惧更少。” 一个单独的认知幸福感量表考虑了感知的社会支持（“当我需要帮助时，我的朋友总是提供帮助”）、生活满意度（“你对自己的生活有多满意？”）、主观健康（“你的生活怎么样？与同龄人相比健康？”）和乐观（“在模棱两可的情况下，我认为一切都会以最好的方式解决”）。

经过多年的研究，一些参与者发生了变化——不幸的是，这种长期项目不可避免地会发生。 进入决赛的主要是那些在项目开始时年龄较大，没有辍学，并且来自较高社会阶层的受过教育的家庭的人。

幸福的关键

正如预测的那样，具有较高同情心的人保持较高水平的情感和认知幸福感、整体生活满意度、乐观和社会支持。 甚至对这些人健康状况的主观评估也更高。 这些结果表明，倾听和乐于助人是维持个人幸福感的关键因素。

在实验过程中，研究人员指出，富有同情心的人本身也获得了更多的社会支持，因为他们“保持了更积极的沟通模式。 想想你周围感觉良好的人。 最有可能的是，他们知道如何同情地倾听，然后尝试提供帮助，而且他们似乎也不会对不愉快的人怀有敌意。 您可能不想与富有同情心的支持者交朋友，但您当然不会介意下次遇到麻烦时寻求他们的帮助。»

“同情心为我们提供了关键的心理益处，不仅包括改善情绪、健康和自尊，还包括扩大和加强朋友和支持者网络，”Susan Whitbourne 总结道。 换句话说，科学家们仍然以科学的方式证明了哲学家长期以来一直在写的东西以及许多宗教的支持者所宣扬的东西：对他人的同情使我们更快乐。

关于作者：Susan Krauss Whitborn 是马萨诸塞大学的心理学教授，着有 16 部心理学书籍。