人们不应该跨越某些界限，以免发生生态灾难，这将成为地球上人类生存的严重威胁。
研究人员说有两种这样的边界。 明尼苏达大学的环保主义者乔纳森·弗利（Jonathan Foley）说，这样的边界之一就是灾难性事件发生时的临界点。 另一种情况是渐进的变化，但是超出了人类历史确定的范围。
以下是目前正在积极讨论的七个此类边界：
平流层中的臭氧
如果科学家和政治领导人不共同努力控制消耗臭氧层的化学物质的释放，地球的臭氧层可能会达到人们可以在几分钟内晒黑的程度。 1989 年的《蒙特利尔议定书》禁止使用氯氟烃，从而将南极洲从永久臭氧洞的幽灵中拯救出来。
环保主义者认为，临界点将是平流层（大气上层）的臭氧含量比 5-1964 年的水平减少 1980%。
墨西哥城能源与环境保护战略研究中心负责人马里奥·莫利纳认为，全球 60% 的臭氧消耗将是一场灾难，但 5% 的区域损失将损害人类健康和环境.
土地使用
目前，环保主义者对农业和工业用地的使用设定了 15% 的限制，这为动植物提供了维持其种群的机会。
这样的限制被称为“明智的想法”，但也为时过早。 伦敦国际环境与发展研究所高级研究员史蒂夫巴斯表示，这个数字无法说服政策制定者。 对人类来说，土地利用太有利了。
巴斯说，对集约化土地使用做法的限制是现实的。 必须发展节约型农业方法。 历史模式已经导致土壤退化和沙尘暴。
饮用水
淡水是生活的基本需求，但人们将大量淡水用于农业。 Foley 和他的同事建议每年从河流、湖泊、地下水库抽取的水量不应超过 4000 立方千米——这大约是密歇根湖的体积。 目前，这个数字是每年2600立方公里。
一个地区的集约化农业可能消耗大部分淡水，而在世界水资源丰富的另一地区，可能根本没有农业。 因此，对淡水使用的限制应因地区而异。 但“行星边界”的想法应该是起点。
海洋酸化
高浓度的二氧化碳会稀释珊瑚礁和其他海洋生物所需的矿物质。 生态学家通过观察文石来定义氧化边界，文石是珊瑚礁的矿物组成部分，它应该至少是工业化前平均水平的 80%。
蒙特利湾水族馆研究所的海洋化学家彼得布鲁尔说，这个数字是基于实验室实验的结果，这些实验表明减少文石会减缓珊瑚礁的生长。 一些海洋生物将能够在文石含量低的情况下幸存下来，但海洋酸化的加剧可能会杀死生活在珊瑚礁周围的许多物种。
生物多样性的丧失
今天，物种正以每年每百万 10 到 100 个的速度灭绝。 目前，环保人士表示：物种灭绝不应超过每年每百万10种的门槛。 目前的灭绝速度明显超过了。
华盛顿史密森尼国家自然历史博物馆馆长克里斯蒂安·桑珀说，唯一的困难是物种追踪。 对于昆虫和大多数海洋无脊椎动物来说尤其如此。
Samper 建议将灭绝率划分为每个物种组的威胁级别。 因此，将考虑生命树各个分支的进化历史。
氮磷循环
氮是最重要的元素，其含量决定了地球上植物和农作物的数量。 磷可以滋养植物和动物。 限制这些元素的数量可能导致物种灭绝的威胁。
生态学家认为，人类不应该从大气中增加超过 25% 的氮。 但事实证明，这些限制过于武断。 米尔布鲁克生态系统研究所所长威廉施莱辛格指出，土壤细菌可以改变氮含量，因此其循环应该较少受到人类的影响。 磷是一种不稳定元素，其储量可在 200 年内耗尽。
他说，虽然人们试图保持这些门槛，但有害生产往往会累积其负面影响。
气候变化
许多科学家和政治家认为百万分之 350 是大气二氧化碳浓度的长期目标限值。 这个数字来自于假设超过它会导致升温 2 摄氏度的假设。
然而，这个数字一直存在争议，因为这个特定水平在未来可能是危险的。 众所周知，15-20% 的二氧化碳排放量无限期地留在大气中。 在我们这个时代，已经排放了超过 2 万亿吨的二氧化碳，人类已经接近临界极限的一半，超过该极限，全球变暖将失控。