基础科学是为科学而科学。 它是研究和开发活动的一部分，没有特定的商业或其他实际目的。
基础科学是一门以创造理论概念和模型为目标的科学，其实际适用性并不明显（Titov VN 科学运作的制度和意识形态方面 // Sotsiol. Issled.1999. No. 8.第 66 页）。
根据俄罗斯联邦中央统计局采用的官方定义：
- 基础研究包括旨在获得新知识的实验和理论研究，而没有任何与使用该知识相关的特定目的。 他们的结果是假设、理论、方法等。......可以完成基础研究，并提出建立应用研究的建议，以确定实际使用所获得的结果、科学出版物等的机会。
美国国家科学基金会将基础研究的概念定义如下：
- 基础研究是旨在补充一般理论知识的研究活动的一部分……它们没有预先确定的商业目标，尽管它们可以在未来商业从业者感兴趣或可能感兴趣的领域进行。
基础科学的任务是了解支配自然、社会和思维的基本结构的行为和相互作用的规律。 这些法律和结构以它们的“纯粹形式”被研究，因此，不管它们可能的用途。
自然科学是基础科学的一个例子。 它旨在了解自然本身，无论其发现将获得什么应用：太空探索或环境污染。 自然科学不追求任何其他目标。 这是为科学而科学； 对周围世界的认识，对存在的基本规律的发现和基本知识的增长。
基础和学术科学
基础科学通常被称为学术，因为它主要在大学和科学院发展。 学术科学通常是基础科学，科学不是为了实际应用，而是为了纯粹的科学。 在生活中，这通常是正确的，但“经常”并不意味着“总是”。 基础研究和学术研究是两个不同的东西。 见 →