避免肉类、家禽和鱼类只是素食阶梯上的第一级。 那么素食主义的更准确定义是什么？ 在大众心目中，它通常被描绘成某种乏味的饮食，然后是苍白、无色的人，他们喜欢啃胡萝卜和嚼卷心菜叶而不是吃多汁的、有活力的牛排、美味的意大利腊肠或入口即化的变态炸肉排。
这种刻板印象的根源在于对这个词本身的误解。 “蔬菜”——蔬菜. 这个词来自拉丁语 “蔬菜”，意为“能够成长、振兴、赋予力量”。 蔬菜——意味着属于植物群，无论是根、茎、叶、花、果实还是种子。 我们所吃的一切，以某种方式，都来自植物或动物，这些植物或动物本身就是食草动物，因此也是素食者。 但不是靠自己，而是吃草食动物来吸收植物性食物，不仅浪费，而且使我们成为谋杀的间接帮凶。
素食主义包括许多不同的饮食。 因此，有些人除了蔬菜和水果外，还吃谷物、坚果、种子、牛奶、奶酪、黄油、酸奶制品，但同时不吃鸡蛋，因为鸡蛋是在家禽养殖场生产的随之而来的所有残酷行为，或者在自然受精的情况下，它们都是生物的胚胎形式。 这样的人被称为 “乳素食主义者”. 那些在饮食中加入鸡蛋的人被称为 «乳蛋素食者».
紧随其后的是“XNUMX%”素食者——除了屠宰动物的肉外，他们还戒掉牛奶和鸡蛋，理由是对提供这些产品的生物的剥削并不比落到很多肉食动物的身上。 他们也被称为 “素食主义者” 素食主义者，严格的素食主义者. 他们中的大多数人也更喜欢拒绝用皮革、毛皮和其他材料制成的衣服和鞋子，这些材料需要杀死动物才能获得它们。
必须强调的是 理想情况下，素食生活方式超越了纯粹名义上拒绝吃屠宰动物的肉或其他非素食食物。 这是一种宣扬人文主义和非暴力的哲学，一种拒绝人类古老的人类中心主义的生活方式，支持包括动物在内的所有生命形式都基于原始思想的启蒙真理——这是我们的共同财产。 套用萧伯纳的话说，一点点素食主义就可以让整个世界成为你的家人。 人类许多最伟大的思想家在不同时期都揭示了这一真理。
在现代到来之前，佛教在中国和日本社会生活中仍然是一个真正的因素，在这些国家，吃肉被视为落后和野蛮的标志。 以下来自一位易受影响的中国旅行者在 XNUMX 世纪初访问美国并参加了当时典型的盛宴的证词既有趣又有趣：
“这位中国著名学者，第一次美国之行刚回来，被问到 “美国人文明吗？” 回答：“文明！？ 他们与这个定义相去甚远……在餐桌上，他们大量食用公牛和绵羊的肉……这些肉被大块地带进他们的客厅，通常是生的和半生的。 他们把它折磨、撕碎、撕成碎片，然后用刀和特殊的叉子贪婪地吞噬它，可怕的景象让文明人不寒而栗。 有时很难抗拒你和盗贼——吞剑者在一起的想法。