术语“致动脉粥样硬化”是指能够产生动脉粥样硬化或由低密度脂蛋白胆固醇、炎症细胞和纤维壳组成的斑块沉积的物质或因素。 如果动脉供应心脏或大脑等重要器官，这种现象尤其危险。 它是大多数心血管疾病的病因，包括中风和心肌梗塞。 其一级预防包括养成更好的卫生和饮食习惯。 为已经出现症状或并发症的患者提供二级预防。 在这种情况下，目标是降低在同一区域或另一个血管区域出现新并发症的风险。

术语“致动脉粥样硬化”是指能够产生动脉粥样硬化的物质或因素，即由脂质、炎症细胞、平滑肌细胞和结缔组织组成的斑块沉积物。 这些斑块附着在大中动脉的内壁上，特别是心脏、大脑和腿部的内壁，并导致这些壁的外观和性质发生局部改变。 

这些斑块的沉积会导致严重的并发症，例如冠状动脉疾病，原因如下：

• 动脉壁增厚和失去弹性（动脉粥样硬化）;
• 动脉直径减小（狭窄）。 这种现象可达动脉直径的70%以上。 这称为严重狭窄；
• 动脉部分或全部阻塞（血栓形成）。

我们所说的致动脉粥样硬化饮食是指富含脂肪的饮食，例如西方饮食，在工业加工使脂肪酸氢化后，其饱和脂肪和反式脂肪酸含量特别高。

动脉粥样硬化斑块的形成可能是由多种因素造成的，但主要原因是血液中胆固醇过多或高胆固醇血症。 事实上，动脉粥样硬化斑块的形成取决于胆固醇的膳食摄入量、其循环水平及其消除之间的平衡。

在生命的过程中，许多机制首先会在动脉壁上造成破裂，特别是在分叉区域：

• 动脉高血压，除了对壁的机械作用外，还会改变脂蛋白的细胞内流动；
• 血管舒缩物质，如血管紧张素和儿茶酚胺，能够暴露内皮下胶原蛋白；
• 缺氧物质，如尼古丁，会导致细胞窘迫，导致细胞间连接的扩散。

这些缺口将允许小脂蛋白如 HDL（高密度脂蛋白）和 LDL（低密度脂蛋白）脂蛋白进入动脉壁。 低密度脂蛋白胆固醇，通常被称为“坏胆固醇”，存在于血液中会积聚。 因此，它产生了第一个早期病变，称为脂质条纹。 这些是在动脉内壁形成凸起的脂质痕迹的沉积物。 渐渐地，低密度脂蛋白胆固醇在那里氧化并变得内壁发炎。 为了消除它，后者会招募充满低密度脂蛋白胆固醇的巨噬细胞。 除了任何调节机制外，巨噬细胞变得庞大，通过细胞凋亡而死亡，同时保持局部被困。 消除细胞碎片的正常系统无法干预，它们积聚在逐渐增长的粥样斑块中。 响应这种机制，血管壁的平滑肌细胞迁移到斑块中，试图分离出这种炎症细胞簇。 它们将形成由胶原纤维组成的纤维状熨平板：整体形成或多或少刚性和稳定的板。 在某些条件下，斑块巨噬细胞产生能够消化平滑肌细胞产生的胶原蛋白的蛋白酶。 当这种炎症现象变成慢性时，蛋白酶对纤维的作用促进了熨平板的细化，熨平板变得更加脆弱并可能破裂。 在这种情况下，动脉内壁可能会破裂。 血小板与积聚在斑块中的细胞碎片和脂质聚集形成凝块，凝块会减慢并阻塞血流。

体内胆固醇的流动是由携带胆固醇的低密度脂蛋白和高密度脂蛋白提供的，从血液中的食物，从肠道到肝脏或动脉，或从动脉到肝脏。 这就是为什么当我们想要评估致动脉粥样硬化的风险时，我们会服用这些脂蛋白并比较它们的数量：

• 如果有大量的 LDL 脂蛋白将胆固醇输送到动脉，则风险很高。 这就是 LDL-胆固醇被称为致动脉粥样硬化的原因；
• 当 HDL 脂蛋白的血液水平较高时，这种风险就会降低，而 HDL 脂蛋白可确保胆固醇在被清除之前返回肝脏进行处理。 因此，HDL-HDL-胆固醇在其水平高时具有心脏保护作用，而在其水平低时作为心血管危险因素。

动脉粥样硬化斑块的增厚会逐渐干扰血流并导致局部症状的出现：

• 疼痛;
• 头晕;
• 气促;
• 走路不稳等。

动脉粥样硬化的严重并发症源于动脉粥样硬化斑块的破裂，导致凝块或血栓的形成，阻塞血流并导致缺血，其后果可能是严重的或致命的。 不同器官的动脉可能会受到影响：

• 心脏冠状动脉疾病，以心绞痛或心绞痛为症状，并有心肌梗塞的风险；
• 颈动脉，在颈部，有脑血管意外（中风）的风险;
• 横膈膜下的腹主动脉，有动脉瘤破裂的风险；
• 肠道中的消化动脉，有肠系膜梗塞的风险；
• 肾动脉，在肾脏水平，有肾梗塞的风险；
• 下肢动脉有下肢跛行症状。

除了遗传、性别和年龄之外，预防动脉粥样硬化斑块的形成还依赖于纠正心血管危险因素：

• 体重控制、高血压和糖尿病；
• 戒烟；
• 定期体育锻炼；
• 养成健康的饮食习惯；
• 限制饮酒；
• 压力管理等

当动脉粥样硬化斑块微不足道且未造成影响时，这种一级预防可能就足够了。 如果这些最初的措施失败，当斑块已经形成时，可能会推荐药物治疗。 如果出现并发症的风险很高，也可以立即开处方。 它被系统地推荐用于首次心血管事件后的二级预防。 这种药物治疗包括：

• 抗血小板药物，如小剂量阿司匹林，以稀释血液；
• 降脂药物（他汀类药物、贝特类药物、依折麦布、消胆胺，单独或联合使用），目的是降低坏胆固醇水平、使胆固醇水平正常化和稳定动脉粥样硬化斑块。

面对严重狭窄的晚期动脉粥样硬化斑块，可以考虑通过冠状动脉血管成形术进行血运重建。 由于膨胀的气球，这允许扩张动脉粥样硬化区域 现场 在缺血的动脉中。 为了保持开放并恢复血流，安装了一个称为支架的小型机械装置并留在原位。