在绝大多数情况下，脚痛是由于椎间盘突出压迫脚神经。 疝气是来自椎间盘的结构，它从其正常空间中出来，对小腿神经的一个根部施加压力。

脊椎是由椎骨堆叠形成的，椎骨之间被所谓的椎间盘隔开，椎间盘的结构类似于软骨和韧带。 该盘通常用作减震器和力分配器。 这个圆盘的中心有一个带芯的环，多年来往往会脱水和破裂。 椎间盘的核然后可以迁移到周围并突出，这就是突出的椎间盘。 然后，这种疝会刺激和压迫神经根，在这种情况下是腰神经的 L3 或 L4 的小腿神经，并引起疼痛。 这种压迫也可能与脊椎骨关节炎（鹦鹉喙，或压迫脚神经根的骨形成）和/或压迫脊髓的椎管空间变窄有关。

更罕见的是，可以考虑其他压迫原因（感染、血肿、骨折、肿瘤等）。