肺不张是由支气管阻塞或外部压迫引起的疾病，导致部分或全部肺排空。 如果肺不张严重，患有这种疾病的人可能会出现呼吸困难或呼吸衰竭。 他们也可能患上肺炎。 虽然通常无症状，但肺不张在某些情况下也会导致低氧血症，即血液中携带的氧气量减少和胸痛。 治疗包括清除气道阻塞并确保深呼吸。

肺不张对应于肺泡的可逆性塌陷，在缺乏通气后体积减少，而那里的血液循环正常。 它是由支气管或为相关部分通气的细支气管完全阻塞引起的。 肺不张可累及整个肺、肺叶或肺段。

肺不张通常是由起源于气管并直接通向肺组织的主支气管之一的内部阻塞引起的。

• 吸入的异物，例如药片、食物甚至玩具；
• 肿瘤；
• 一团粘液。

肺不张也可由以下方式从外部压迫支气管引起：

• 恶性或良性肿瘤；
• 淋巴结病（淋巴结增大）；
• 胸腔积液（胸膜腔内异常积液，即肺和胸部之间的空间）；
• 气胸（胸膜腔内空气异常积聚）。

肺不张也可能继发于需要插管的外科手术或仰卧位，特别是在肥胖患者和心脏肥大（心脏异常增大）的情况下。

最后，任何减少深呼吸或抑制咳嗽能力的病症或干预措施都可能促进肺不张：

• 哮喘;
• 炎;
• 支气管壁疾病;
• 囊性纤维化;
• 全身麻醉期间的并发症（特别是胸腹手术）；
• 高剂量的阿片类药物或镇静剂；
• 胸痛或腹痛。

超重或肥胖的人患肺不张的风险更大。

除了出现呼吸困难（即呼吸困难）和低氧血症（即血管中的氧气量减少）外，肺不张大多无症状。 呼吸困难和低氧血症的存在和严重程度取决于肺不张发展的速度和受影响肺的范围：

• 如果肺不张仅累及肺的有限部分或发展缓慢：症状通常轻微或不存在；
• 如果大量肺泡受累，肺不张迅速发生，可能会出现严重的呼吸困难和呼吸衰竭。

心率和呼吸频率也可能会增加，有时由于血液中的氧气含量降低，皮肤可能会变成蓝色。 这称为紫绀。 症状也可能反映引起肺不张的疾病（例如，受伤引起的胸痛）或引起肺不张的疾病（例如，由于肺炎引起的深呼吸胸痛）。

肺炎可由肺不张引起，导致咳嗽、呼吸困难和胸膜痛。

虽然病例很少见，但肺不张对新生儿和幼儿可能是致命的。

治疗肺不张的第一步是通过以下方法消除气道阻塞的原因：

• 咳嗽 ;
• 吸入呼吸道；
• 支气管镜切除；
• 如果发生肿瘤，手术切除、放疗、化疗或激光治疗；
• 在持续粘液栓塞的情况下，药物治疗旨在稀释粘液或打开呼吸道（α多糖酶雾化，支气管扩张剂）。

这第一步可以伴随：

• 氧疗；
• 胸部理疗，以帮助保持通风和排泄分泌物；
• 肺扩张技术，如定向咳嗽；
• 深呼吸练习；
• 使用激励肺活量计；
• 如果怀疑细菌感染，用抗生素治疗；
• 更罕见的是，插入插管（气管插管）和机械通气。

一旦肺不张得到治疗，肺泡和肺塌陷部分就会逐渐重新膨胀到原来的样子。 当治疗太晚或阻塞留下疤痕时，某些区域会发生不可逆转的损坏。