即使你一生从青年时期开始纯素饮食，完全放弃肉类和奶制品，即使在老年时也可能不会影响骨骼健康——西方科学家通过一项研究得出了这样意想不到的结论超过 200 名女性、纯素食者和非纯素食者。
科学家比较了严格素食的尼姑和正常女性的骨密度测试结果，发现她们几乎完全相同。 很明显，一生都住在修道院的妇女食用的食物中蛋白质、钙和铁含量要低得多（科学家认为大约两倍），但这丝毫没有影响她们的健康。
研究人员得出了一个引人注目的结论，即影响人体对营养素摄入量的不仅是摄入量，还有来源：不同来源的营养素可能不会被同样好地吸收。 也有人提出，标准西方饮食中明显较高的营养成分显然不易消化，这可能是由于尚未确定的营养矛盾。
直到最近，人们还认为素食者，尤其是纯素食者有可能无法获得肉食者很容易从肉类中获取的许多有用物质：尤其是钙、维生素 B12、铁，以及少量的蛋白质。
如果可以考虑解决蛋白质问题，有利于素食者——因为。 即使是最坚定的放弃肉类食品的反对者也承认，坚果、豆类、大豆和其他纯素食品可以提供充足的蛋白质——钙和铁的来源并不明确。
事实上，相当多的素食主义者有患贫血的风险——但这并不是因为植物性饮食本身不能让你获得足够的营养，尤其是铁。 不，根据科学家的说法，这里的重点是人们对替代营养素来源的认识不足——毕竟，大量的“新皈依者”素食主义者过去和其他人一样吃东西，以肉类为主，然后简单地取消了它的摄入量。
专家指出，普通人严重依赖乳制品来获取足够的钙，而肉类则严重依赖肉类来获取 B12 和铁。 如果您只是停止食用这些食物而没有用足够的素食来源代替它们，那么就会有营养不足的危险。 换句话说，健康的素食主义者是聪明且知识渊博的素食主义者。
医生认为，缺钙和缺铁对 30 岁以上的女性尤其危险，尤其是在绝经期。 这不是专门针对素食者的问题，而是针对所有普通人的问题。 30 岁以后，身体不再能像以前那样有效地吸收钙质，如果您不改变饮食以增加钙质，可能会对健康（包括骨骼）产生不良影响。 维持骨密度的雌激素水平在绝经期间显着下降，这会加剧这种情况。
然而，根据研究，没有无例外的规则。 如果终生吃素、几乎不吃特殊营养品的年长尼姑不缺钙，骨骼也和吃肉的欧洲妇女一样强壮，那么在和谐推理的某个地方，过去的科学已经犯了一个错误！
科学家们尚未弄清楚纯素食者如何弥补钙和铁的缺乏，到目前为止，仅表明身体可以适应饮食因素以更有效地从较差的来源吸收这些营养素。 这样的假设需要仔细检验，但它通常解释了即使在老年妇女（即处于危险中的人）中，纯素食的微薄饮食也能保持良好的健康。