Omega-3 脂肪酸被认为是必不可少的：我们的身体需要它们，但它不能自行合成它们。 除了动物来源外，这些酸还存在于海产品中，包括藻类、一些植物和坚果。 omega-3 也称为多不饱和脂肪 (PUFA)，在健康的大脑功能和正常生长发育中发挥着重要作用。
母亲在怀孕期间没有摄取足够的 omega-3 的婴儿更容易出现神经问题和视力问题。 脂肪酸缺乏的症状包括疲劳、记忆力差、皮肤干燥、心脏问题、情绪波动和抑郁，以及血液循环不良。
保持饮食中 omega-3 和 omega-6 脂肪酸的正确比例非常重要。 第一个有助于对抗炎症，第二个通常有助于炎症。 美国人的平均饮食所含的 Omega-14 是 Omega-25 的 6-3 倍，这不是常态。 另一方面，地中海饮食中这些酸的平衡更健康：全谷物、新鲜水果和蔬菜、橄榄油、大蒜和适量的食物。
Omega-3 脂肪是全身细胞膜的一部分，会影响这些细胞中受体的功能。
几项临床研究指出，富含 omega-3 的饮食有助于降低高血压患者的血压。 当谈到心脏病时，预防它的最佳方法之一是吃低饱和脂肪的饮食，并定期食用单不饱和脂肪和多不饱和脂肪，包括 omega-3。 研究还表明，omega-3 脂肪酸具有抗氧化特性，可改善内皮（位于血液和淋巴管以及心腔内表面的单层扁平细胞）的功能。 它们参与调节血液凝固、收缩和放松动脉壁以及控制炎症。
糖尿病患者通常具有高甘油三酯和低水平的“好”胆固醇。 Omega-3 有助于降低甘油三酯和载脂蛋白（糖尿病的标志物），以及增加 HDL（“好”胆固醇）。
有一些流行病学证据表明，摄入 omega-3 脂肪酸（同时限制 omega-6 脂肪酸）可以降低患乳腺癌和结直肠癌的风险。 然而，没有足够的证据来确定 omega-3 摄入量与癌症发展之间的确切关系。
当你听到“omega-3”这个词时，首先想到的是鱼。 然而，素食者实际上有更多健康脂肪酸的来源，以下是主要的： – 不仅是抗氧化剂、维生素和矿物质的极好来源，而且还是蔬菜 Omega-3。 蓝莓在浆果中的 omega-3 脂肪含量排名第一，每 174 杯含有 1 毫克。 此外，1 杯煮熟的野米含有 156 毫克 omega-3 以及铁、蛋白质、纤维、镁、锰和锌。