众所周知，强烈的恐惧感会开启生理唤醒机制，因此我们准备好面对威胁或逃离。 然而，由于伦理限制，科学家几乎没有机会更详细地研究恐惧现象。 然而，加利福尼亚的研究人员已经找到了一条出路。
来自加利福尼亚理工学院（美国）的科学家，其文章 在杂志上 心理科学， 通过将实验地点从实验室搬到 Perpetuum Penitentiary 解决了这个伦理问题——这是一个身临其境的（具有存在效果）“可怕的”监狱景点，承诺游客与残忍的杀手和虐待狂进行个人会面，以及窒息、处决和触电。
156 人同意参加实验，他们获得了参观景点的报酬。 参与者被分成八到十人一组。 在踏上穿越“监狱”的旅程之前，他们每个人都讲述了与自己同组的朋友和陌生人有多少，还回答了一些问题。
此外，人们必须以特殊的等级来评估他们现在有多害怕，以及当他们在里面时会有多害怕。 然后在每个参与者的手腕上放置一个无线传感器，监测皮肤的电导率。 该指标反映了生理唤醒水平，以响应汗液的释放。 经过半小时的沉浸式“监狱”牢房之旅后，参与者报告了他们的感受。
事实证明，一般来说，人们期望经历的恐惧比实际经历的要多。 然而，平均而言，女性在进入景点之前和进入景点之前都比男性更害怕。
研究人员还发现，在“监狱”内经历更多恐惧的人更有可能经历皮肤电导率的急剧爆发。 与此同时，意料之中的意外威胁引发了比预期更强烈的生理兴奋。
除其他外，科学家们计划找出对恐惧的反应如何根据附近的人——朋友或陌生人而变化。 但是，无法找到这个问题的确切答案。 事实是，与陌生人相比，在小组中拥有更多朋友的参与者的生理唤醒水平总体更高。 这可能是由于强烈的恐惧和简单的事实，即在朋友的陪伴下，参与者处于高涨、情绪激动的状态。
研究人员还承认，他们的实验存在许多可能影响结果的局限性。 首先，参与者是从预先安排好骑行的人中挑选出来的，毫无疑问，他们希望享受它。 随机的人可能会有不同的反应。 此外，参与者所面临的威胁显然不是真实的，发生的一切都是完全安全的。