与寻求分离分子的传统药物不同，植物代表了一组协同作用的物质，正是这种物质的添加是它们许多特性的起源。 朝鲜蓟 （cynara scolymus) 是最经典的例子，有 4 个分子 (柠檬酸, 马利克, 琥珀酸 et 环辛酸)，单独服用时，它们的活性不是很强，但它们的协同作用对肝脏和胆道功能有很强的药理作用。

我们甚至可以说植物是用来治愈我们的，因为某些植物分子与我们细胞中的受体具有天然的亲和力。 例如，罂粟中的吗啡（罂粟) 与中枢神经系统的所谓吗啡受体结合。 缬草的活性成分（缬草) 和西番莲 (西番莲的化身) 与苯二氮卓类、镇静剂分子的大脑受体结合。 从这个意义上说，如果使用得当并适应我们的需求，植物就是真正的药物。