在海上航行时只吃罐头食品的水手疾病，脚气病与维生素 B1 缺乏有关。 这种缺乏对身体不可或缺，是神经和心血管疾病的根源，有时是不可逆转的。 它通过食物和治疗的早期补充使其能够得到治疗。 

从 1 世纪东方开始，亚洲人就知道这种疾病，他们只吃白米饭，在海上长途航行中只吃罐头食品的水手也观察到了这种疾病，然后才知道他们的预防是通过富含维生素的饮食来进行的，尤其是维生素BXNUMX。 因此维生素 B 的名称为脚气病。 

人体实际上无法合成这种维生素，需要足够的营养才能使新陈代谢以平衡和有效的方式发挥作用。

然而，这种维生素存在于许多日常饮食的产品中，例如全谷物、肉类、坚果、豆类或土豆。

它的缺乏在今天仍然令人担忧，特别是那些患有营养不良并喜欢以精制碳水化合物（白米、白糖、白淀粉……）为基础的饮食的发展中国家。 

但它也可能发生在不平衡的饮食中，例如纯素饮食，或年轻人的神经性厌食症。 某些疾病也可能是维生素 B1 缺乏的原因，如甲状腺功能亢进、肠道吸收时间延长，如慢性腹泻或肝功能衰竭。 它仅在患有酒精成瘾和肝硬化的患者中发现。

维生素 B1 缺乏会导致周围神经（神经病）、大脑某些区域（丘脑、小脑等）的退化，并通过增加脑血管对血液循环的阻力来减少脑循环。 它还影响心脏，心脏扩张并且不能很好地发挥其泵功能以允许体内血液循环（心力衰竭）。 

最后，这种缺陷会导致血管扩张（血管舒张），导致脚和腿水肿（肿胀）。

当缺乏程度适中时，可能仅出现少数非特异性症状，例如疲劳（轻度虚弱）、易怒、记忆障碍和睡眠。

但是当它更明显时，就会以两个表格的形式出现几个症状：

以干燥形式与 

• 下肢两侧对称性周围神经病变（多发性神经炎），伴有刺痛、灼热、痉挛、腿部疼痛的感觉；
• 下肢的敏感性降低（感觉减退），尤其是对振动、麻木的感觉；
• 肌肉量减少（萎缩）和肌肉力量导致行走困难；
• 减少甚至消除肌腱反射（跟腱、髌腱等）；
• 从蹲姿上升到站立姿势有困难；
• 神经系统症状伴有眼球运动麻痹（韦尼克综合征）、行走困难、精神错乱、难以采取主动（abulia）、错误识别的健忘症（Korsakoff 综合征）。

在湿形式

• 心脏损伤伴有心力衰竭、心率增加（心动过速）、心脏大小（心脏肥大）；
• 增加颈静脉压力（颈部）；
• 劳累时气短（呼吸困难）;
• 下肢水肿（脚、脚踝、小腿）。

在这些严重的形式中也有消化症状，包括腹痛、恶心、呕吐。 

最后，婴儿体重减轻，声音嘶哑甚至无声（不再发出轻微的尖叫或呻吟），腹泻和呕吐，呼吸困难。

如果怀疑有脚气病，将进行额外的检查以确认诊断并测量缺乏症（硫胺素单和二磷酸盐）。 大脑的磁共振成像 (MRI) 也可用于显示与维生素 B1 缺乏相关的异常（丘脑、小脑、大脑皮层等的双侧病变）。

脚气病的治疗是尽早补充维生素B1，以防止可能出现的不可逆后遗症。 药物预防也可以在有风险的受试者中实施（患有慢性酒精中毒和肝硬化的受试者，患有艾滋病的营养不良患者，营养不良等）

最后，日常预防包括通过豆类（豌豆、豆类、鹰嘴豆等）、全谷类（大米、面包和全麦等）、富含维生素 B1 的酵母和种子（核桃、榛子、毛豆）来丰富多样化的饮食……）。 你必须避免白米饭和任何过于精制的东西，比如白糖，并确保厨房里的准备工作不会破坏太多的维生素。