您几乎可以用任何食物来满足简单的饥饿感，但对某种特定食物的渴望会使我们对某种产品产生兴趣，直到我们最终设法吃掉它。
我们大多数人都知道渴望食物是什么感觉。 通常，对高热量食物的渴望会发生，因此它们与体重增加和体重指数增加有关。
人们普遍认为，对食物的渴望是我们身体向我们发出某种特定营养素缺乏的信号，而对于孕妇来说，渴望是婴儿需要什么的信号。 但真的是这样吗？
大多数研究表明，对食物的渴望可能有多种原因——而且大多是心理上的。
文化条件
在 1900 年代初期，俄罗斯科学家 Ivan Pavlov 意识到狗会等待食物以响应与进食时间相关的某些刺激。 在一系列著名的实验中，巴甫洛夫教狗，铃声意味着喂食时间。
根据彭宁顿生物医学研究中心临床营养与新陈代谢助理教授约翰·阿波尔赞的说法，很多食物渴望都可以用你所处的环境来解释。
“如果你总是在开始看你最喜欢的电视节目时吃爆米花，那么当你开始看它时，你对爆米花的渴望就会增加，”他说。
新泽西州罗格斯大学成瘾与决策神经科学实验室主任安娜·科诺瓦指出，如果你在工作，更容易产生对甜食的渴望。
因此，渴望通常是由于某些外部暗示，而不是因为我们的身体需要某些东西。
巧克力是西方最常见的渴望之一，这支持了渴望不是由于营养缺乏引起的论点，因为巧克力不含我们可能缺乏的大量营养素。
人们经常争辩说，巧克力是一种常见的欲望对象，因为它含有大量的苯乙胺，一种向大脑发出信号以释放有益化学物质多巴胺和血清素的分子。 但是我们不经常渴望的许多其他食物，包括乳制品，都含有更高浓度的这种分子。 此外，当我们吃巧克力时，酶会分解苯乙胺，因此它不会大量进入大脑。
研究发现，女性渴望巧克力的可能性是男性的两倍，而且这种情况最常发生在月经前和月经期间。 虽然失血会增加某些营养素缺乏的风险，例如铁，但科学家指出，巧克力不会像红肉或深色绿叶蔬菜那样迅速恢复铁水平。
有人会推测，如果在月经期间或之前有任何直接的荷尔蒙效应导致对巧克力的生物渴望，那么这种渴望会在绝经后减少。 但一项研究发现，绝经后女性对巧克力的渴望只有小幅下降。
经前综合症和对巧克力的渴望之间的联系更有可能是文化上的。 一项研究发现，与出生在美国和第二代移民的女性相比，在美国以外出生的女性不太可能将对巧克力的渴望与她们的月经周期联系起来，并且对巧克力的渴望也更少。
研究人员认为，女性可能会将巧克力与月经联系起来，因为她们认为在月经期间和之前吃“禁食”在文化上是可以接受的。 根据他们的说法，西方文化中存在一种女性美的“微妙理想”，这引发了这样一种观念，即对巧克力的强烈渴望应该有充分的理由。
另一篇文章认为，对食物的渴望与进食欲望和控制食物摄入的欲望之间的矛盾情绪或紧张有关。 这造成了一个困难的局面，因为强烈的食物渴望被负面情绪助长了。
如果那些限制自己的食物来减肥的人通过吃想要的食物来满足渴望，他们会因为认为他们违反了饮食规则而感到难过。
从研究和临床观察中得知，消极情绪只会增加一个人的食物摄入量，甚至会导致暴饮暴食。 这种模式与食物的生理需求或生理饥饿关系不大。 相反，它们是我们制定的关于食物的规则以及违反这些规则的后果。
研究还表明，虽然巧克力成瘾在西方很普遍，但在许多东方国家却并不常见。 关于各种食物的信念在传达和理解方面也存在差异——只有三分之二的语言有一个词来表达渴望，而且在大多数情况下，这个词只指药物，而不是食物。
即使在那些有“渴望”一词类似物的语言中，仍然没有就它是什么达成共识。 Konova 认为这阻碍了理解如何克服渴望，因为我们可以将几个不同的过程标记为渴望。
微生物操作
有证据表明，我们体内数以万亿计的细菌可以操纵我们渴望和吃它们需要的东西——但我们的身体并不总是需要这些。
“微生物只顾自己的利益。 他们很擅长，”亚利桑那州立大学心理学助理教授 Athena Aktipis 说。
“在人体内存活最好的肠道微生物随着每一代人的生长而变得更有弹性。 它们具有进化优势，能够更多地影响我们，让我们根据它们的欲望喂养它们，”她说。
我们肠道中的不同微生物喜欢不同的环境——例如，或多或少的酸性——我们吃的东西会影响肠道中的生态系统和细菌的生存条件。 他们可以通过几种不同的方式让我们吃他们想吃的东西。
它们可以通过我们的迷走神经将信号从肠道发送到大脑，如果我们没有吃足够的某种物质会让我们感觉不好，或者通过释放多巴胺等神经递质让我们在吃它们想吃的东西时感觉良好。 和血清素。 它们还可以作用于我们的味蕾，使我们食用更多的特定食物。
Actipis 说，科学家们还没有能够捕捉到这个过程，但这个概念是基于他们对微生物行为方式的理解。
“有一种观点认为微生物组是我们的一部分，但如果你患有传染病，你当然会说微生物会攻击你的身体，而不是它的一部分，”Aktipis 说。 “你的身体可能会被不良的微生物组接管。”
“但如果你的饮食富含复合碳水化合物和纤维，你体内的微生物群就会更加多样化，”Aktipis 说。 “在那种情况下，连锁反应应该开始：健康的饮食会滋生健康的微生物组，这会让你渴望健康的食物。”
如何摆脱渴望
我们的生活充满了对食物的渴望，例如社交媒体广告和照片，要避免它们并不容易。
“无论我们走到哪里，我们都会看到含糖量高的产品广告，而且它们总是很容易获得。 这种对广告的持续攻击会影响大脑——这些产品的气味会引起人们对它们的渴望，”Avena 说。
由于城市生活方式不允许避免所有这些触发因素，研究人员正在研究我们如何使用认知策略来克服条件性渴望模型。
许多研究表明，注意力训练技巧，例如意识到渴望并避免评判这些想法，可以帮助总体减少渴望。
研究表明，抑制食欲的最有效方法之一是从我们的饮食中消除引起食欲的食物——这与我们渴望身体需要的东西的假设相反。
研究人员进行了一项为期两年的试验，他们为 300 名参与者中的每人开出了四种不同水平的脂肪、蛋白质和碳水化合物饮食中的一种，并测量了他们对食物的渴望和食物摄入量。 当参与者开始少吃某种食物时，他们对它的渴望就会减少。
研究人员说，为了减少食欲，人们应该减少吃想要的食物的次数，这可能是因为我们对这些食物的记忆会随着时间的推移而消失。
总体而言，科学家们同意需要更多的研究来定义和理解渴望，并开发克服与不健康食品相关的条件反应的方法。 同时，有几种机制表明我们的饮食越健康，我们的渴望就越健康。