年长亲戚的分心可能只是年龄的标志，也可能是疾病的最初迹象。 如何判断情况是否严重？ 由神经学家安德鲁·巴德森讲述。
与父母、祖父母，我们中的许多人，甚至住在同一个城市，主要是在假期见面。 久别重逢后，我们有时会惊讶地发现时间是多么的无情。 伴随着亲属衰老的其他迹象，我们可以注意到他们的心不在焉。
它只是与年龄有关的现象还是阿尔茨海默病的征兆？ 或者可能是另一种记忆障碍？ 有时我们会焦急地看着他们健忘，然后想：是时候去看医生了吗？
波士顿大学神经病学教授和哈佛医学院讲师 Andrew Budson 以一种易于理解的方式解释了大脑中的复杂过程。 他为那些担心老年亲属记忆变化的人准备了一份《备忘单》。
正常大脑老化
正如巴德森博士所解释的，记忆就像一个注册系统。 文员从外界引入信息，将其存储在文件柜中，然后在需要时进行检索。 我们的额叶像文员一样工作，海马体像文件柜一样工作。
在老年时，额叶不再像年轻时那样发挥作用。 尽管没有科学家对这一事实提出异议，但对于造成这种情况的原因存在不同的理论。 这可能是由于在白质和进出额叶的通路中积累了微小的中风。 或者事实是，随着年龄的增长，额叶皮层本身的神经元会遭到破坏。 或者也许这是一种自然的生理变化。
不管是什么原因，当额叶变老时，《文员》的工作量会比年轻时少。
正常老化的一般变化是什么？
- 为了记住信息，一个人需要重复它。
- 吸收信息可能需要更长的时间。
- 您可能需要提示来检索信息。
需要注意的是，在正常的老化过程中，如果信息已经被接收和同化，它是可以被检索到的——只是现在可能需要时间和提示。
警报
在阿尔茨海默病和其他一些疾病中，文件柜海马体受到破坏，最终将被破坏。 “想象一下，你打开一个装有文件的抽屉，发现它的底部有一个大洞，”Budson 博士解释道。 “现在想象一下，一个出色、高效的职员的工作，他从外部世界提取信息并将其放入这个盒子……让它永远消失在这个洞里。
在这种情况下，即使在研究过程中重复，也无法提取信息，即使有提示和足够的回忆时间。 当这种情况出现时，我们称之为快速遗忘。”
他指出，快速遗忘总是不正常的。 这表明内存有问题。 重要的是要了解这不一定是阿尔茨海默病的表现。 原因可能很多，包括相当简单的原因，例如药物的副作用、维生素缺乏症或甲状腺疾病。 但无论如何，都值得我们关注。
快速遗忘伴随着许多表现。 所以，患者
- 他重复他的问题和故事。
- 忘记重要的会议。
- 无人看管有潜在危险或贵重物品。
- 更经常丢失东西。
还有其他迹象需要注意，因为它们可能表明存在问题：
- 规划和组织方面存在困难。
- 选择简单的单词时出现了困难。
- 一个人即使在熟悉的路线上也会迷路。
具体情况
为了清楚起见，巴德森博士提出考虑一些我们年长的亲戚可能会发现自己的情况的例子。
妈妈去买杂货，但她忘记了她为什么出去。 她什么都没买，就回来了，也不记得为什么去了。 这可能是与年龄相关的正常表现——如果母亲分心、遇到朋友、交谈并忘记了她到底需要买什么。 但如果她完全不记得自己为什么离开，没有购物就回来了，这已经是一个令人担忧的问题了。
爷爷需要重复三遍才能记住它们。 重复信息对于在任何年龄记住它都是有用的。 然而，一旦学会，快速遗忘是一个警告信号。
叔叔不记得咖啡馆的名字，直到我们提醒他。 难以记住人们的名字和地点可能是正常的，并且随着年龄的增长变得更加普遍。 然而，从我们那里听到这个名字，一个人应该认出它。
奶奶每小时会问几次同样的问题。 这种重复是一个警钟。 以前，我的阿姨可以跟踪她的东西，但现在每天早上 20 分钟她都在寻找一件事或另一件事。 这种现象的增加可能是快速遗忘的迹象，也值得我们关注。
父亲再也不能像以前那样完成简单的家庭维修任务了。 由于思维和记忆的问题，他不再能够在成年后平静地进行日常活动。 这也可能表明存在问题。
有时，在与亲戚会面之间休息一下，有助于以全新的眼光看待正在发生的事情并评估动态。 做出诊断是医生的任务，但亲密而有爱心的人能够互相关注，并注意到老人何时需要帮助，是时候求助于专家了。
关于作者：Andrew Budson 是波士顿大学神经病学教授和哈佛医学院讲师。