宠物治疗或动物辅助治疗是一种结构化的干预或护理计划，治疗师在动物的帮助下或在场的情况下向患者提供。 它旨在维持或改善患有各种身体和认知、心理或社会障碍的人的健康。

宠物疗法不同于所谓的动物辅助活动 (AAA)，后者更旨在激励、教育或娱乐人们。 与动物疗法不同，AAA 在各种环境（治疗、学校、监狱或其他）中实施，没有特定的治疗目标，即使它们对健康有益。 尽管一些 AAA 从业者是健康专业人士，但这并不是必要的资格，就像动物治疗的情况一样。

主要原则

根据几位研究人员的说法，宠物疗法的治疗能力来自于人与动物的关系，这种关系有助于增加自尊并满足我们的一些心理和情感需求，例如那些“无条件地”感受到被爱、感到有用的需求。 ，与自然建立联系等。

鉴于许多人对动物有自发的同情，它们的存在被认为是一个重要的减压因素，是克服困难时刻（如丧亲之痛）的精神支持，也是摆脱孤立和交流情绪的一种方式.

人们还认为，动物的存在具有催化作用3，可以帮助改变个体的行为并作为投射的工具。 例如，作为心理治疗的一部分，从动物的凝视中感受到悲伤或愤怒的人实际上是在将自己的内心感受投射到动物身上。

在动物治疗中，狗因其顺从的天性、易于运输和训练，并且通常人们对这种动物有同情心而经常被使用。 但是，您可以像使用猫、农场动物（牛、猪等）或乌龟一样轻松地使用金鱼！ 根据动物治疗师的需要，一些动物学会执行特定的动作或对特定的命令做出反应。

严格来说，养宠物并不是动物疗法。 我们在本表中处理的都是一样的，因为许多研究表明这对健康有好处：减轻压力，更好的术后恢复，降低血压，对生活更乐观，更好的社交等。

有无数关于驯服和野生动物的故事——从狗到大猩猩，从海鸥到大象——它们已经找到了人类，甚至拯救了生命，但没有人能够解释那里是什么。 已推。 我们谈论的是生存本能的延伸，对他们“主人”的不可改变的感情，甚至是更接近灵性的东西。

对于许多人来说，宠物的存在可能是一个非常重要的身心健康因素4-13。 从简单的放松到减少主要压力，包括社会支持和更好的术后恢复，好处很多。

鼓励参与者互动

在团体治疗期间狗的存在可以促进参与者之间的互动16。 研究人员研究了一组 36 名老年男性参加为期 4 周的每周 ½ 小时小组会议的视频记录。 一半的会议时间都有一只狗在场。 动物的存在增加了群体成员之间的语言互动，并有利于营造舒适和社交互动的氛围。

缓解压力，促进放松

似乎只是与动物接触，甚至只是观察水族箱中的金鱼，都具有镇静和安慰的作用。 这会影响身体和心理健康。 几项研究报告了与家畜的存在相关的各种好处。 除其他外，它还注意到对心血管系统、减轻压力、血压和心率以及改善情绪的积极影响。 如此多的抑郁症患者，一想到要去看看他们最喜欢的动物，就精神振奋。 一项关于宠物在家庭环境中的社会学影响的研究结果表明，该动物将家庭成员聚集在一起。 另一项研究表明，动物的存在可以有效地刺激保持体形，减少焦虑和抑郁状态，并提高他们的注意力。

为患有抑郁症或孤独症的老年人的福祉做出贡献

在意大利，一项研究表明，宠物疗法可以对老年人的心理健康产生有益影响。 事实上，宠物治疗课程有助于减轻抑郁症状、焦虑并改善参与者的生活质量和情绪。 另一项研究表明，宠物疗法有助于减少住在长期护理院的老年人的孤独感。

压力引起的血压降低

一些研究试图证明宠物疗法对血压的影响。 他们专注于高血压患者和其他血压正常的人。 总的来说，结果表明，与其他人相比，从动物的存在中受益的受试者在休息时的血压和心率较低。 此外，这些基线值在诱发压力下增加较少，压力后水平恢复正常的速度更快。 然而，测量的结果并不是很大。

为精神分裂症患者的福祉做出贡献

宠物疗法可以帮助改善精神分裂症患者的生活质量。 在一项针对慢性精神分裂症患者的研究中，在有计划的活动期间养狗会减少快感缺失（一种以无法体验快乐为特征的情感丧失）并促进更好地利用空闲时间。 另一项研究表明，12 周的宠物治疗可以对自信心、应对技巧和生活质量产生积极影响。 另一个发现社会化有明显改善17。

提高住院患者的生活质量

2008 年，一项系统评价表明，宠物疗法可以帮助创造最佳的康复环境41。 除其他外，它会促进身心的某种和谐，让情况的困难暂时被遗忘并减少对疼痛的感知。

2009 年，另一项研究表明，在拜访动物后，参与者普遍感到更加平静、放松和乐观。 作者得出结论，宠物疗法可能会减少住院患者的紧张、焦虑和改善情绪。 在接受放射治疗的癌症妇女的研究中也看到了类似的积极结果。

改善痴呆症或阿尔茨海默病患者的生活质量

2008 年，两项系统评价表明，宠物疗法有助于减少阿尔茨海默病患者的躁动。 然而，一旦动物的访问被中断，这些好处就会停止。

2002 年，另一项研究的结果显示，在实验的 6 周内，体重增加，营养摄入显着改善。 此外，据报道，营养补充剂的摄入量减少。

减少医疗过程中的疼痛和恐惧

对 2006 年和 2008 年住院的幼儿进行了两项小规模研究。结果表明，动物治疗可以构成对控制手术后疼痛的常规治疗的有趣补充。

2003 年进行的一项小型临床试验试图证明宠物疗法对 35 名患有精神障碍并需要电休克疗法的患者的有益效果。 在治疗之前，他们要么接受一只狗和他的训犬师的拜访，要么阅读杂志。 与对照组相比，狗的存在平均可以减少 37% 的恐惧。

专家

动物治疗师是敏锐的观察者。 他必须有良好的分析头脑，并细心照顾他的病人。 他最常在医院、养老院、拘留中心工作……

一堂课

一般来说; 动物治疗师与他的病人交谈，以确定治疗的目标和问题。 课程持续约 1 小时，期间活动可以非常多样化：刷牙、教育、散步……动物治疗师还将尝试了解患者的感受并帮助他表达自己的情绪。

成为动物治疗师

由于动物治疗师的头衔既不受保护也不受法律认可，因此很难将动物治疗师与从事动物辅助活动的其他类型的工人区分开来。 人们普遍认为，动物治疗师最初应在健康或帮助关系领域（护理、医学、物理治疗、功能康复、职业治疗、按摩治疗、心理学、精神病学、言语治疗、社会工作等）接受培训。 ）。 他还应该有一个专长，允许他通过动物进行干预。 就他们而言，AAA 工作人员（通常是志愿者）通常没有接受过动物治疗方面的培训，而“动物园动画爱好者”则​​接受过动物行为方面的培训，而不是健康专业人士。

宠物疗法的禁忌症

动物存在的积极影响远远超过潜在的不利影响。 尽管疾病传播的病例很少，但仍需采取一些预防措施44。

• 首先，为了避免寄生虫或人畜共患病（可传染给人类的动物疾病），采取一定的卫生措施并确保兽医定期监测动物很重要。
• 其次，考虑到过敏反应的可能性，谨慎选择动物类型并保持其环境清洁很重要。
• 最后，为了避免咬伤等事故，重要的是要确保动物训练有素并得到足够的医疗保健。

关于动物治疗用途的第一批著作 2 表明，农场动物被用作精神障碍患者的补充治疗。 然而，是护士在医院环境中实施了这种做法。 现代护理技术的创始人弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）是利用动物改善患者生活质量的先驱之一。 在克里米亚战争（1854-1856 年）期间，她在医院里养了一只乌龟，因为她知道，从小就观察动物的行为，它们有能力安慰人们并减少他们的焦虑。

他的贡献得到了美国精神病学家鲍里斯·莱文森的认可，他被认为是宠物疗法之父。 在 1950 年代，他是第一个报告使用宠物治疗精神疾病的好处的人之一。 如今，在各种治疗环境中都可以找到动物疗法以及包括动物存在在内的活动。