各种活动都会产生危险或有毒废物，包括制造业、农业、水处理系统、建筑、实验室、医院和其他行业。 废物可以是液体、固体或沉积物，含有化学物质、重金属、辐射、病原体或其他有害元素。 即使是我们正常的日常生活也会产生有害废物，例如电池、使用过的计算机设备和剩余的油漆或杀虫剂。
有毒废物会残留在地下、水和空气中，对人类、动物和植物造成伤害。 一些毒素，如汞和铅，会在环境中存留多年，并随着时间的推移而积累。 吃鱼和肉的动物和人有吸收有毒物质的风险。
过去，危险废物在很大程度上不受管制，造成严重的环境污染。 现在，在大多数国家/地区，都有法规要求极其小心地处理危险废物并将其放置在专门指定的设施中。 许多地方甚至有收集危险生活垃圾的特殊日子。
危险废物通常储存在地下的密封容器中的特殊储存处。 在太空中传播的可能性较低的毒性较小的废物——例如含铅的土壤——有时会在源头保持完整，并用一层硬粘土密封。
将未经处理的危险废物倾倒在地上或城市垃圾场以避免支付费用是违法的，可能会导致巨额罚款甚至入狱。
目前，有许多有毒废物倾倒场继续对环境和人类健康构成威胁。 一些垃圾填埋场是过去对有毒废物管理不善的遗留物，其他垃圾填埋场是最近非法倾倒的结果。
有毒废物的监管和处理
世界各国的法律规定了危险废物的处理和危险废物的储存。 然而，社会活动家和环保主义者正确地指出，不幸的是，既定规则往往没有得到充分遵守。 特别是，在涉及有毒废物时，许多人指责政府和企业存在环境种族主义。 这是因为大量有毒废物处理场往往位于或靠近低收入社区或有色人种社区，部分原因是这些社区通常没有多少资源来应对此类活动。
危险废物处理是一个复杂的多阶段过程。 它首先访问该站点并检查该区域是否威胁到人类健康或环境。 然后根据已识别的污染物类型和估计的清理成本进行进一步调查和表征，清理成本可能高达数千万且需要数十年。
清理工作从制定计划开始。 环境工程师使用多种方法来修复受污染的场地，包括移除桶、罐或土壤； 安装排水系统； 播种有益植物或传播细菌以吸收或分解有毒物质。 工作完成后，将进行监测和定期检查，以确保该区域保持安全。
不幸的是，我们只能通过呼吁政府和企业有意识地管理有毒废物来大规模影响局势。 但很大程度上取决于我们每个人——我们必须妥善处理有毒的家庭垃圾，以尽可能保持我们国家和整个地球的清洁和安全。