在 2017 年和 2018 年的春季和夏季，研究人员为孤独的野蜂安装了特殊的“旅馆”——带有长空心管的结构，蜜蜂可以在其中为幼蜂筑巢。 通常，这些蜜蜂用泥土、树叶、石头、花瓣、树液以及它们能找到的任何其他东西筑巢。
在其中一个发现的巢穴中，蜜蜂收集了塑料。 鸟巢由三个独立的单元组成，由类似于购物袋塑料的浅蓝色薄塑料和较硬的白色塑料制成。 与所研究的另外两个由天然材料制成的蜂巢相比，这个蜂巢的蜜蜂存活率较低。 其中一个牢房里有一只死去的幼虫，另一个牢房里有一只成虫，后来离开了巢穴，第三个牢房还没有完成。
2013 年，研究人员发现蜜蜂将聚氨酯（一种流行的家具填充物）和聚乙烯塑料（用于塑料袋和瓶子）与天然材料结合起来制作巢穴。 但这是首次观察到蜜蜂使用塑料作为其唯一和主要建筑材料的案例。
研究人员在论文中写道：“这项研究说明了蜜蜂为筑巢寻找替代材料的能力。”
也许附近田地和觅食区的除草剂对蜜蜂毒性太大，或者塑料比树叶和树枝能为蜜蜂提供更好的保护。 无论哪种方式，这都是一个不幸的提醒，人类正在用塑料垃圾污染自然，而蜜蜂是真正聪明的生物。