神说，看哪，我已将全地所有能结种子的草本植物，以及每棵结果子的树都赐给你。 - 你[这个]将是食物。 （创世记1:29）根据《摩西五经》，上帝在与亚当和夏娃的第一次谈话中就要求人们吃素，这并不矛盾。
事实上，上帝在他赋予人类对动物的“统治权”之后，就立即给出了一些指示。 显然，“统治”并不意味着为食物而杀戮。
13 世纪伟大的犹太哲学家纳赫曼尼德斯解释了为什么上帝将肉类排除在理想的饮食之外：“生物，”纳赫曼尼德斯写道，“有灵魂和某种精神上的优越性，这使他们与那些有智慧的人（人类）相似，并且他们有影响他们自己的幸福和食物的力量，他们免于痛苦和死亡。”
另一位伟大的中世纪圣人拉比约瑟夫·阿尔博提出了另一个理由。 拉比阿尔博写道：“杀害动物意味着残忍、愤怒和习惯于流无辜人的鲜血。”
在营养方面的指示之后，上帝立即查看了他的工作成果，发现它“非常好”（创世记 1:31）。 天地万物都如神所愿，没有多余，没有不足，完全和谐。 素食主义是这种和谐的一部分。
今天，一些最著名的拉比是素食主义者，符合摩西五经的理想。 另外，成为素食者是吃犹太食品最简单的方法。