作为亚马逊地区的一种古老植物，死藤水已在秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴西等国家被土著巫师和混血儿用于治疗和占卜，已有数千年的历史。 准备和使用死藤水的复杂仪式已由当地治疗师代代相传。 在治疗仪式上，这种植物被用作诊断工具来发现病人生病的原因。
死藤水的详细历史相对不为人知，因为直到 16 世纪西班牙征服者的到来，才有关于这种植物的第一份记录。 然而，据信在厄瓜多尔发现的带有死藤水痕迹的仪式碗可以追溯到 2500 多年前。 Ayahuasca 是整个亚马逊河下游地区至少 75 个土著部落的传统医学基础。
萨满教是人类最古老的精神修行，据考古资料记载，萨满教已有70年历史。 这不是一种宗教，而是一种与精神内心世界（星光体）建立超个人联系的方式。 巫师认为疾病是一个人在能量和精神层面上的不和谐。 如果不加以解决，这种不平衡会导致身体或情绪上的疾病。 萨满巫师“诉诸”疾病的能量方面，开辟通往星光世界或精神世界的道路——一个与身体平行的现实。
与其他圣药不同，死藤水是两种植物的混合物—— 死藤水酒 （Banisteriopsis caapi）и 沙库那叶 （Psychotria viridis）。 这两种植物都是在丛林中收获的，它们从中制成一种药水，可以打开通往精神世界的通道。 亚马逊巫师如何想出这样的组合仍然是个谜，因为亚马逊森林中大约有 80 种落叶植物。
从化学上讲，chacruna 叶子含有强大的精神药物二甲基色胺。 口服的物质本身没有活性，因为它在胃中被单胺氧化酶 (MAO) 消化。 然而，ayahuasca 中的某些化学物质具有类似伤害的 MAO 抑制剂，导致酶无法代谢精神活性化合物。 因此，harmine——在化学上与我们大脑中的有机色胺相同——通过血液循环到大脑，在那里它会诱发生动的视觉，并允许进入其他世界和我们隐藏的、潜意识的自我。
传统上，死藤水在亚马逊实践中的使用仅限于治疗师。 有趣的是，这种饮料没有提供给任何前来参加仪式接受诊断和治疗的病人。 在死藤水的帮助下，治疗师认识到这种破坏力不仅会影响个人，还会影响整个部落。 该植物还用于其他目的：帮助做出重要决定； 向神灵请教； 解决个人冲突（家庭和部落之间）； 解释发生的神秘现象或盗窃； 查明一个人是否有敌人； 查明配偶是否忠诚。
在过去的 20 年里，许多外国人和亚马逊人参加了由熟练的治疗师主持的仪式，以揭示疾病和失衡的原因。 事实上，这意味着治疗发生在治疗者、植物精灵、患者和他内心的“医生”之间。 酗酒者对隐藏在无意识中并导致能量障碍的问题负个人责任——通常是疾病和心理情绪失衡的主要根源。 Ayahuasca 饮料可积极清洁蠕虫和其他热带寄生虫的身体。 蠕虫被 harmala 组的生物碱破坏。 在接待期间，有必要在一段时间内（越长越好）避免以下几点： 在准备服药期间，不允许与异性接触，包括简单的触摸。 这是死藤水达到治疗效果的先决条件。 在西方将死藤水融入医学治疗的主要困难之一是与后者本质的整体性疏远。 不建议在没有经验丰富的治疗师在场和监督的情况下使用死藤水进行自我药物治疗。 在这种情况下，不能保证安全性、愈合程度以及整体有效性。