嗜睡是一种导致强烈的睡眠冲动的症状。 当它发生在晚上或睡前或下午的凌晨时，这是正常的，“生理性的”。 如果它发生在白天，则称为白天嗜睡。 虽然嗜睡会影响任何人，尤其是在疲倦时、睡不好觉或大餐后，但如果每天重复，就会变得异常，干扰注意力，干扰日常活动。

它可以揭示病理的存在，因此必须是医疗咨询的主题。

嗜睡是一种常见的症状：研究估计它会影响大约 5% 到 10% 的成年人（强烈，15% 的“轻度”）。 它在青春期和老年人中很常见。

有理由认为，嗜睡可能只是与睡眠不足有关，尤其是在青少年中。 我们知道他们的睡眠不足，无法满足他们的需求，而且白天嗜睡在这个年龄段很常见。

除了可能影响每个人的不寻常情况（糟糕的夜晚、时差、睡眠不足等）之外，嗜睡可能与几种睡眠疾病有关：

• 相位延迟和慢性睡眠不足：这是一种慢性睡眠不足或内部时钟紊乱，它会“改变”睡眠阶段（这在青少年中很常见）
• 睡眠障碍，如打鼾和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征：这是最常见的嗜睡原因（睡眠不足后）。 这种综合征表现为夜间无意识呼吸“暂停”，通过不断中断休息周期而损害睡眠质量。
• 中枢性嗜睡症（伴有或不伴有猝倒的嗜睡症）：它们最常见的原因是大脑中某些神经元的退化导致睡眠间歇，伴有或不伴有猝倒，也就是说肌肉张力突然丧失。 这是一种罕见的疾病。
• 服用药物引起的嗜睡：几种药物和药物会导致过度嗜睡，特别是镇静催眠药、抗焦虑药、安非他明、鸦片制剂、酒精、可卡因。

其他疾病也可能与嗜睡有关：

• 精神疾病，如抑郁症或双相情感障碍
• 肥胖或超重
• 糖尿病
• 其他：神经退行性疾病、中风、脑瘤、头部外伤、锥虫病（昏睡病）等。

怀孕，尤其是在孕早期，也会导致无法抑制的疲劳和白天嗜睡。

过度嗜睡的后果是多方面的，而且可能很严重。 嗜睡确实会危及生命：它甚至是导致致命交通事故的主要原因，据信总共有 20% 的交通事故（在法国）涉及。

在专业或学校方面，白天嗜睡会导致注意力不集中，但也会增加工作事故的风险、损害认知功能、增加旷工和降低绩效。

社会和家庭后果也不应被忽视：因此必须诊断嗜睡（受影响的人并不总是自发地咨询他们的医生）并找出原因。

要实施的解决方案显然取决于原因。 当困倦是由于疲劳或睡眠不足引起的，重要的是要恢复正常的就寝时间并尝试每晚获得足够的睡眠。

当嗜睡反映睡眠呼吸暂停综合征的存在时，将提出几种解决方案，特别是在夜间佩戴呼吸面罩以预防呼吸暂停。 如有必要，应考虑减轻体重：它通常可以减轻症状并降低与呼吸暂停相关的心血管风险。

在药物引起的嗜睡的情况下，将需要停药或减少剂量。 为此，通常需要医疗帮助。

最后，当嗜睡是由于神经或全身病变引起时，适当的管理通常可以减轻症状。